是不能交给别人做的。”航海家回答。

    “当然是这样，在两个家族的争斗中，这种事可说是铁则。”亚多力教授说，“而且以前在巴尔干半岛内的种族战争，比起我们国家的战争不知要残酷上几倍，那种血腥斗争非得由家族中的一员去完成不可。”

    埃勒里点点头：“克洛沙克不知道是否会将这件事告诉这个国家中的人，不过我想大概不会吧！因为要是说出来，他将被那个人抓住弱点，或者会留下对自己不利的线索，而且由克洛沙克过去狡猾的行径看来，他非但偏激，更重要的，他相当细心，所以若有共犯——虽然我不认为他会有共犯——他能给共犯什么报酬呢？”

    “这是很好的见解。”埃夏姆赞成。

    “由他在庞先生家拿走铁柜内的钱这一点看来——”

    “那个箱子内有一百四十美元。”庞说道。

    “由此可知，克洛沙克并不富有；但在布拉特家中并没有弄乱的迹象，所以很清楚地并没有共犯，否则那个共犯一定会拿走房间内值钱的东西。这两件命案都是纯粹为了复仇，而不是因财起意，另外还有没有其他的证据？有，杀害克林姆后，在t字路上被发现的仅有威鲁亚·克洛沙克一人。”

    “你究竟想证明什么？”波恩以不悦的声音说。

    “不！我只想表达，这事仅由克洛沙克所为，而且他不曾将这件事告诉其他人——我是根据他的特色——手段残酷来判断。而且在某个情况看来，他并不想隐瞒这件事实，因此我有此揣测——现在回想这两桩案子，凶手在命案现场涂上厚厚的血t字，等于自己签了名。无论凶手是否是疯子，我想他当有所自觉，而且即使有共犯，相信在犯下第一起案件后，这个共犯也不会再想和这种卑鄙、残酷的疯子合作。”

    “这样的推断我们还是没办法得到结论呀！”警官说，“为什么那么关心共犯？我不觉得如此推断会有助于这个案件，奎因先生。”

    埃勒里不表任何意见，对他而言，他觉得推论有无共犯是当然、而且也是绝对重要的事。

    埃夏姆焦虑地在两个兄弟间的地板上踱来踱去：“你们听着！”他好像无法忍受地说着，“总之，我们不能气馁，一个男人无端地消失，这根本是不可能的事，对于那个人的容貌，我们应该作更进一步的了解，虽然你们两位无法确知他现在的体格及面貌，但难道没有其他特征了吗？——有没有自孩提时代到现在为止都未曾改变的特征呢？”

    “跛脚！”庞回答。

    “这一点以前就说过了。”梅加拉说，“克洛沙克小时候患了轻微的腿病，虽然没有残废，但左脚变成跛脚了。”

    “那是永久性的疾病吗？”埃勒里问。

    剔凡尔兄弟没有回答。

    “自从那时到现在已有二十年了，有时跛脚是会复原的，如果真的那样，那么车行老板卡鲁卡的作证也可能是克洛沙克故意制造的，他也许知道你们没忘记他小时候是跛脚，所以正如亚多力教授所说，他故意装着跛脚来误导我们的侦查方向也说不定。当然，这是假设他的跛脚已经痊愈了。”

    “同时相反地，”波恩接着说道，“这跛脚也可能是真的，奎因先生为什么要对我们找到的线索挑毛病呢？”

    “没关系！”埃勒里轻声地让步，“克洛沙克是跛脚，警官，这样比较好吗？不过，哦！对了，我知道了，他或许没有跛脚，但他会一直以跛脚的姿态在别人的面前出现。”

    “我们浪费太多时间了。”波恩不客气地说道，“只有一件事是真的，现在你们两人需要受到充分的保护，庞先生，现在你立刻回到阿洛约去，尽量不动声色，我派半打左右的人保护你，把你送回西维吉尼亚，以后就要他们一直保护你。”

    “哦！那可真不得了！