自从发现布拉特被羞辱的尸体后的那天早晨起，书房便一直紧紧地封锁着。此时，梅加拉、波恩、埃夏姆、埃勒里、亚多力教授一行人浩浩荡荡地走进书房。斯威特船长已经回到码头上，而布拉特母女及林肯待在自己的房间，邓保罗医师则已经不见踪影很久了。

    梅加拉在大家搜查时退到一边思索着——这次不再是表面化的例行检查，而是大规模、地毯式的搜查。埃夏姆把书桌翻转过来仔细搜寻着，桌上的文件，纸张撒满一地；波恩也主动检查每一样家具；亚多力教授来到大钢琴边，细心地翻动陈列在架上的乐谱。

    立刻有了发现——不！或许不能谓之为发现，这东西也许就是威鲁亚·克洛沙克刻意显露的线索。不过，姑且就把它当成发现吧！这该是个重大的关键。在警官身旁来回踱步的埃勒里，偶然，其实也不算偶然，只是灵机一动，将长椅的一角拖到书架的墙边，把原先搁在地板上的椅脚，拖至中国地毯上，就在这一刹那，他失声地叫了一声，迅速蹲下身，注视着藏在椅子下面的“东西”，埃夏姆和亚多力教授都趋身过来，而梅加拉先生仅是略微探头瞧了一下，一点也没有想移动的意思。

    “这是什么呀！”

    “真是个大错误！”波恩喃喃说着，“在这么明显的地方竟留下这个污点！”

    “是血迹！”埃勒里小声地说，“如果‘经验’这位‘老师’不像教授那么差劲的话，我想是不会错的。”那是风干而略黑的污点，在金黄色的地毯上如同封蜡般既不精细又不好看，而且相当惹眼，在附近不到几寸处，有着被重物压印的四角痕迹，那是桌子或椅子长时间放置在一个固定的地方所造成的痕迹，但由这痕迹的形状看来，绝不是躺椅脚所造成。

    埃勒里环视整个房间，视线突然在对面的书桌前停了下来。

    “这一定是——”说到这里，他把躺椅移到房间中央。离污点三尺处有另一个相同的痕迹。

    “这个污点……”埃夏姆皱着眉，“为什么会在躺椅下呢？第一次来到这儿时，史多林斯说家具完全没有移动过呀！”

    “这一点很明显……”埃勒里站起来说着，“什么东西都没被移动，除了这张地毯。然而，要史多林斯注意到这一点可不是件容易的事。”埃勒里环视着书房，眼睛突然一亮，没错，他的臆测是正确的。整个房间的家具中只有那张书桌脚和那个凹痕相吻合。他把书桌脚抬高，在桌脚下也有和原先找到的那个四方形凹痕相同的痕迹。唯一下同的，只是这个痕迹不像前面的那么深罢了。

    “我们来敞个有趣的试验吧！”埃勒里伸直臂膀说，“现在把这张地毯移移看！”

    “移移看？”埃夏姆问，“为什么？”

    “只是把它恢复到星期二尚未被克洛沙克搬动时的原状罢了。”

    波恩警官喜形于色，大声说道：“畜生！”他得意地叫着，“我终于知道了，克洛沙克想掩饰血迹，可是又怕无法完全除掉，所以才出此下策，对吧！”

    “不过警官，你可能只答对部分！”亚多力教授说，“如果埃勒里的猜测是正确的话。”

    “没错！”埃勒里平静地说，“为了要了解真相，我们先将桌子移动一下吧！剩下的事就简单多了。”

    梅加拉仍站在角落默默听着大家的对话。他没有帮忙的意思。波恩轻易地抬起桌子，搬到走廊上。不一会儿工夫，四个人各拉着地毡的一角将地毯转了一圈，使得躺椅下的部分回到它原来的处所——也就是房间的相反方向——在这一刹那，任何人都能清楚判断，这两个凹痕的正确位置就在书桌脚下，而那块风干的血迹……

    埃夏姆睁大眼睛说：“在下西洋棋的长桌后面。”

    “嗯，现在这舞台已经变成真正的舞台了。”埃勒里喃喃自语。