寻求的那个最重要的关键性细节吗？

    “我已经观察参议员好几个月了。谋杀案发生的那天晚上，他把我遣走后，我不禁起了疑心，觉得不太对劲，就决定留下来，看看会有什么情况发生。我躲在门廊外头走道旁的灌木丛后，当时是九点四十五分，接下来十五分钟里，都没有人来访。”

    “等一下，卡迈克尔先生，”我激动地喊起来，“到十点的这十五分钟里，你一直都看着前门吗？”

    “何止，一直到十点半回到房子里之前，这段时间我都盯着前门。不过先让我讲完吧。”

    我简直要大声尖叫：胜利！

    他接着说，十点的时候，一位眼睛以下蒙着的男子快步通过走道，上了台阶，按了大门的门铃。卡迈克尔从毛玻璃上看到佛西特映照的侧影，显然参议员认得这个人，接下来没有其他人走进房里。到了十点二十五分，同样的那个蒙面男子独自离去。卡迈克尔等了五分钟，愈来愈疑心，就在十点三十分进入房子，才发现参议员死在书桌后面。不幸的是，卡迈克尔无法详细描述那位访客的外貌，他眼睛以下的脸都蒙了起来，房子外头又是一片漆黑。没错，想当然，那可能是阿伦·得奥。

    我不耐烦地打消这个念头。时间，时间！这是最重要的事情。

    “卡迈克尔先生，”我急忙说，“你是否非常确定，从你离开房子到重新回去这段期间，都一直看着前门，而且除了那个蒙面男子外，没有其他的人进去过？”

    他似乎有点受到伤害：“亲爱的萨姆小姐，如果不确定的话，我刚刚就不会这么说了。”

    “那进去和出来的是同一个人吗？”

    “绝对是。”

    我深吸了一口气，现在只差一个点，我的推论就完整了。“当你进入书房，发现参议员死了，你去过壁炉前面吗？”

    “没有。”

    我们相互保证不把今天见面的事说出去，便分手了。

    回克莱家的一路上，我的嘴发干，整个推理完美无缺，又简单无比得几乎令我害怕……借着仪表板透出来的光，我看着父亲，他咬着牙，眼睛满是苦恼之色。

    “爸”我柔声道，“我搞懂了。”

    “啊？”

    “我可以证明阿伦·得奥是无辜的了。”

    方向盘猛烈一扭，父亲低低诅咒着，奋力把车子重新导正，“你又来了！难道你的意思是，光凭刚刚卡迈克尔说的事情，就足以证明得奥的无辜？”

    “不，只是他说的，补足了整个推理最后的一小块空白。整件事清晰得像颗钻石。”

    有好一阵子，他陷入沉默，然后开口：“证据呢？”

    我摇摇头，这一点从一开始就困扰我，“没有任何可以带上法庭的证据。”我担心地说。

    他咕哝道，“你先说给我听听吧，佩蒂。”

    车外的风呼啸着吹过我们的耳际，我认真地说了十分钟，父亲一直静静听着，直到我说完了，他才点点头。

    “听起来很不错，”他喃喃道，“听起来好极了。该死，真像老哲瑞在高谈阔论他的推理奇迹，不过——”

    我很失望，看得出可怜的老爸饱受犹豫的煎熬。

    “好吧，”他长叹一声，“对我来说太难了，我的佩蒂好女儿，我承认我没资格下判断，特别是有一点，我不是很同意。佩蒂，”他双手紧握方向盘，“看来我们得有个小旅行了。”

    我惊恐道，“爸！不会是现在吧？”

    他笑了起来，“明天一早。我们最好跑一趟，去跟那个老秀鹰谈谈。”

    “爸！拜托讲清楚，要去看谁？”

    “当然是雷恩。小丫头，如果你的理论中有什么错误的话，他会挑出来的。反正我是没辙了。”