地方站好。椅子上的人低着头，凄惨地垂下眼睑，“唉呀呀，乔，你在博物馆里做什么？从下九流毕业啦？别告诉我你进了大学！上次我看见你时，你正在偷皮货。我跟你讲话时，给我站起来！”这些话敲敲打打，效果非凡，意大利佬从椅子上跳起来，整顿歪斜的领带，研究巡官的鞋子。

    乔特博士的声音充满恼火：“这个人几分钟前跑进博物馆，他在萨森室翻箱倒柜，被赛得拉博士逮个正着。”

    “真的？”哲瑞·雷恩先生喃喃说着，走进房间。

    “我们叫来这位警官，可是这个人拒绝说出自己是谁，如何闯进馆内，或在找什么。”馆长抱怨说，“天啊，真不知道我们到底出了什么事？”

    雷恩问：“赛得拉博士，你在萨森室逮到他时，他当时到底在做什么？”

    英国人咳了一声：“最令人吃惊的事，雷恩先生。你可以说——呃——恁他这种知识水平的人，怎么可能追探善本书呢？可是我确定他想要偷东西。就如乔特博士形容的，他在翻箱倒柜。”

    “贾格的柜子？”雷恩厉声地问。

    “对。”

    “不肯报出姓名，嘿？”巡官嘴巴咧得很大，“哼，乔，这点我们可以帮得上忙，对吗？这个偷偷摸摸见不得人的家伙叫做乔·伟拉先生，我所认识最好的扒手，平常就是偷、扒，吃监狱饭，坏事做绝。对吗？乔。”

    “我什么事也没做。”意大利佬哀嚎说。

    “乔，你怎么进来的？”

    沉默——

    “这有什么好处？谁叫你来的？你那个叫做菜花的脑袋不可能想出这把戏玩的。”

    那人舔舔嘴唇，他的小黑眼从每个人身上溜过，然后激动地叫道：“没有人差遣我做这件事。我，我就进来了，就这样，就是进来逛逛而已。”

    “来看书，嘿！”萨姆吃吃一笑，“你知道这小子，对不？柯本。”

    警察羞红着脸：“噢，巡官，不太清楚。我……我想自从你离开局里后，他就没有嚣张过了。”

    “啧啧啧，这个世界变成什么样了？”巡官伤心地说，“好，乔，你最好把话说清楚，否则就带你去总局，让你尝尝挨训的滋味。”

    “又没做什么。”伟拉不悦地咕哝，可是脸色开始发白。

    高登·罗威往前走过去，他受伤的手臂晃了一下。他冷静地说：“巡官，我看我帮得上忙。”伟拉飞快地看他一眼，他好像很困惑，然后拼命研读罗威的脸，好像在寻找熟悉的典故，“1599年的贾格被偷当天，他就在访问博物馆的老师当中！”

    “高登，你确定吗？”佩辛斯叫道。

    “确信无误。我一走进这个房间，就认出他来了。”

    “高登，”雷恩说，“他是哪一个？”

    “先生，我不知道，可是他就在那一群人当中。我发誓，那天就在博物馆里面。”

    赛得拉博士研究着伟拉，好像他是显微镜底下的实验标本，然后退开去，面对着大窗的窗帘。

    “乔，说话。”萨姆阴沉地说，“你和那群老先生、老太太在这里做什么？别说你有执照可以在印第安纳州教书混饭吃！”伟拉薄唇紧闭，“好，臭小子。乔特博士，借用一下你的电话。”

    “你想怎么样？”伟拉忽然问。

    “查一查你。”萨姆拨了一个号码，“提欧弗先生？我姓萨姆，萨姆侦探社的萨姆巡官。乔治·费雪在吗……好极了。你的发车员巴比呢？乖乖做事吗？能不能把他们借给我半个小时……好，立刻叫他们到第五大道和六十五街的不列颠博物馆来。”

    司机乔治·费雪和红脸的发车员颇为慌张地赶来。他们加入沉默的一群人，两个人同时把注意力集中在蜷伏在椅子上的人。