包来历不明的物证不正好也来自马滕斯，这仍是巧合吗？而整个勒索事件，实际来看，正好发生在匹兹失踪之后，这又是巧合吗？戈弗雷太太前任女佣，在没有明确的原因情况下忽然辞职，约翰·马可随即推荐了匹兹，这又是巧合吗？然而最醒目的莫过于——在康斯特布尔太太、慕恩太太和戈弗雷太太三桩事件中，同样对这三个不幸的女人最致命的证物之一便是……女佣的签名证词！”埃勒里忧伤地笑笑，“巧合是吗？完全不可能，因此，我完全肯定，匹兹即是勒索者。”

    “你认为自己很聪明，是吧？”女人恨恨地说，薄而利的嘴唇撇着。

    “对于我个人的聪明才智，匹兹小姐，”埃勒里微微一鞠躬，“我尚有几分自信。不只上述所说的，我同时也很确定，我知道匹兹和马可两人的关系，探长，你那天曾亲口告诉过我，你纽约那名私家侦探好友伦纳德曾追出，在马可历次诱被害人上钩时，似乎有共犯存在的可能，而在这三桩事件中，居然都有一名窥探私情的女佣愿意挺身出来做证言来回报她的雇主——当然啦，每份证词上的签名不同，只说明这些名字都是假的罢了——这和马可这样的人可能雇用的共犯，在概念上完全一致。所以要进一步把勒索戈弗雷太太的女佣推演成马可的经常性共犯，这无须什么特别的想象力。”

    “我要找律师。”匹兹忽然开口，并作势起身。

    “坐好。”墨莱沉着脸说。

    “匹兹小姐，你当然拥有法律对你的基本权益保障，”埃勒里点点头，“你可想到哪位律师一叮代理你吗？”

    她眼中浮现希望之光：“有，纽约的鲁修斯·宾菲尔德律师！”

    现场应声沉静下来。埃勒里一摊手说：“这不又来了吗？探长，你说你还需要什么进一步的证据呢？匹兹要的正是代理约翰·马可的那名恶名昭彰的讼棍，再次巧合，是吗？”

    女人跌坐回椅上，明显地慌了，她咬着下唇：“我——”

    “亲爱的小姐，游戏已告一段落了，”埃勒里和蔼地说，“你最好把一切从头到尾讲出来吧。”

    她仍紧抿着嘴，眼睛闪动，显然正垂死挣扎地算计着。

    “我愿意和你们交换个条件。”

    “什么，你——”墨莱怒吼起来。

    埃勒里伸手把探长拉回来：“说真的，有何不可呢？我们最好学学商人那样，至少，听听提议又不会死。”

    “这样，”她急切地说，“我栽了，这我很清楚，但我还是有能力搞鬼，你们不希望戈弗雷家的丑事公诸于世，是吧？”

    “所以呢？”墨莱怒道。

    “所以说，只要你们以正确的方式对我，我就不说出去，否则，如果我下定决心要讲，你们根本没法子阻止！我只要直接讲给记者听，或通过我的律师，你们挡不住的，给我个机会，我就答应守口如瓶。”

    墨莱别扭地盯着她，忙里偷闲扫了埃勒里一眼，咬着嘴唇开始踱起方步来。

    “好吧，”最后他粗着嗓子开口，“我不打算和戈弗雷一家过不去，我也不希望他们受到伤害，但这并非承诺，听清楚没有？我会找地方检察官谈谈，看看能不能说上点话什么的。”

    “如果，”埃勒里柔声补充道，“像他们警察常说的，你能充分配合的话。”

    “好的，”她轻声说，瘦削的脸上一片阴霾，“我不知道你们怎么知道，但没错，我是先由马可安排到康斯特布尔太太身边，然后是慕恩太太，最后则是戈弗雷太太。在亚特兰大当天晚上拍那胖女人照片的是我，靠着耳朵听眼睛看，我每回都能弄到所有内情。这回康斯特布尔太太和慕恩太太一到西班牙角就立刻认出我来了，因此他们也就完全清楚戈弗雷太太是在什么一种处境之中了。但我猜，马可要她们绝不可透露有关我