，戈弗雷先生夏天到这里来就完全把生意丢开了，甚至秘书都不带，因此，几乎用不到打字机。”

    “嗯……当然啦，特勒，其实用不着我费神为你指出你的不利之处，相信你也想到了。”

    “我真的有不利之处吗，先生？”

    “有的，比方说——借用戈弗雷先生的说法——在此次有人大发慈悲将马可给干掉一事中，你似乎是最后一个见到马可活着的人，这实在太倒霉了，现在，如果有什么好运站在我们这边，来扭转——”

    “但先生，”特勒有礼地说着，轻搓着他那双小手，“的确有这样的好运存在。”

    “哦？”埃勒里猛然取下了嘴上的烟。

    “您知道，先生，我并不是最后一个见到马可先生活着的人——我的意思是，先生，当然不包括凶手在内。”说到这里，特勒咳了一下，停了嘴，审慎地垂下眼睛。

    墨莱从房间另一端扑了过来：“你这气死人的小恶鬼！”他咆哮起来，“要从你这儿问出东西，妈的就跟拔牙一样，你为什么不早讲——”

    “拜托你，探长，”埃勒里低声打圆场，“特勒和我彼此了解，真相的揭露得通过某种——呃——较精致的陈述过程。然后呢，特勒？”

    矮小男仆又咳了一声，不同的是，这回的咳声里带有极其为难的成分：“先生，我真不知道我该不该讲，这对我的身份而言实在太敏感了，您知道——就如同您说的——”

    “讲，该死的东西！”探长声如洪钟。

    “先生，就在我被马可先生赶出房间，准备回我的待命房间时，”特勒已冷静了下来，“我听见有上楼的脚步声，而我也看到她——”

    “她，特勒？”埃勒里柔声地问，并以眼神制止墨莱。

    “是的先生，我看着她走上长廊，走向马可先生房间，走得很急——而且没敲门。”

    “没敲门，哦？”法官低声说，“那就是说她——不管这个她是什么人——正是那个从壁炉里找出字条碎片的人喽？”

    “我不认为如此，先生，”特勒有点懊恼地说，“因为马可先生当时还在更衣，不可能已换完装，毕竟我前脚刚走才不过一分钟左右而已，他人仍在房间里，此外，我还听到他们两人吵了起来——”

    “吵！”

    “哦，是的，先生，而且吵得很凶。”

    “我想，”埃勒里仍很温柔，“特勒，你讲过你待命的小房间在长廊的另一端尽头，那意思是说你趴在马可房门边偷听了？”

    “不，先生，是他们讲话的声音实在——实在太大了，我想不听到都不行，后来他们很快安静下来。”

    墨莱抿着下唇，踱着方步，恶狠狠地看着特勒梳理光洁的小脑袋，那样子好像恨不得有刽子手的大斧在手。

    “好吧好吧，特勒，”埃勒里带着充满同志情谊的笑容说，“你该说出马可先生这位深夜悄悄上门的客人是谁了吧？”

    特勒紧咬住嘴唇，看着探长，然后他紧绷的嘴角一松，出现个极惊慌的表情：“这真是让人难以启齿，先生，尤其马可先生还这么大声吼她——我记得确切的字眼，先生，如果你们不见怪我说出口的话——‘你这爱管闲事的该死婊子’……”

    “她究竟是谁？”墨莱正式爆发了，一刻也无法再忍了。

    “戈弗雷太太，先生。”

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    注释：