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    “哦，你们真是讨厌，你们这些人！”罗莎哭叫出声来，人也跳了起来，“尤其是你，你这可恶到极点的柯特先生，这辈子我不会再跟你讲一句话！你有什么权力跟——去跟约翰吵架……是的，跟约翰……吵我的事？他根本没骚扰我！任何——我们之间的任何事都是我乐意的，我心甘情愿的，你要搞清楚！”

    “罗莎，”年轻人可怜兮兮地说，“我只是——”

    “别跟我讲话！”她湛蓝的眼睛此刻满是愤恨和轻蔑，头也昂然抬着，一副凛然不可侵犯之状，“如果你们想知道，你们所有人——是的，也包括你，妈妈——约翰跟我求过婚，要我嫁给他！”

    “马——”戈弗雷太太快昏倒了，“跟你——”

    罗莎毫不犹豫地快速讲下去：“我呢——事实上，我也接受了，当然没这么啰嗦地讲一大堆，而是——”

    这刹那间，最不寻常的事发生了，康斯特布尔太太把她的椅子拉到前面，并以她的沙哑嗓音叫了起来——这是打从早上见面以来，首次听见她开口：“啊，恶魔，狡猾狠毒而且无情的恶魔，我早就看出来了，戈弗雷太太，你瞎了眼了，如果说我有个女儿——他施展了他所有的魔法……”她陡然打住，整个人像冻结了一般僵在那里。

    某种恐惧之色悄悄爬进了罗莎眼中，罗莎的母亲则一手掩着嘴直直盯着，盯着她这个高大黝黑的女儿，仿佛是这辈子第一次看到她一般。

    年轻的柯特一脸铅灰，但他仍不失尊严地说：“探长，我相信戈弗雷小姐并不真正知道她自己涉及的处境，我想还是由我来讲好了，反正要是我不说，特勒也会说——毕竟他一直躲在露台那儿附近，听到了我们整个争吵过程……争吵之中，马可告诉了我刚刚戈弗雷小姐所讲的事：他是星期五向她求的婚，而她也答应了，他十分确信他自己的所有计划到此已全然实现，然后在下个星期，他们两人便离开这里，到别处正式结婚。”讲到这里，他畏怯地顿了顿。

    罗莎期期艾艾地说：“我没有——他不该——”

    “他还说，”柯特平复了情绪说下去，“他不怕我把这事告诉戈弗雷先生，告诉戈弗雷太太，甚至告诉全世界，他们彼此相爱，谁也休想阻止他们；此外，他又说，他说什么罗莎一定照着做，而我只是个没事乱搅和的年轻小鬼，说我自不量力，说我才脱离尿布啥事也不懂，他讲了一大堆诸如此类的难听话，是不是这样，特勒？”

    “完全正确，柯特先生。”特勒低声回答。

    “我想，我真的是把他给惹恼了，他完全和平常不一样，不仅一点即爆，而且什么都直接讲出来。他这么激动，我也气疯了，所以我赶快跑开，我想，要是我在那儿多待一分钟，我一定会宰了他。”

    罗莎忽然一甩脑袋，二话不说地举步穿过房间，向门走去，墨莱看着她，并未出言阻止。

    “结婚，”康斯特布尔太太阴沉地说，“那可真肥了他。”——短短一句评论。

    “好吧！”墨莱缩了缩肩膀，“可真不错的一场吵架。言归正传，之后你和马可就又回来打牌了，是吗？”

    “我不知道马可怎样，”年轻人轻声讲着话，眼睛仍看向门那头儿，“因为我在附近荡了好一会儿，气成那副德性，不好立刻和这群优雅的伙伴碰面。我想，在游荡中我也分神找罗莎，后来开始觉得冷，我就回屋里来了，那时大约是十点三十分，再看见马可时是在牌桌上，他一脸开开心心的样子，好像什么事也没发生过。”

    “你看到的是怎样，特勒？”墨莱求证于特勒。

    特勒掩嘴咳了一声：“柯特先生由小路跑开，就跟他讲的一样，先生，好一会儿之后，才听到他走回屋子台阶时的喀喀脚步声；马可先生则在露台那儿多待了好一会儿，先是生气地