官低咒起来，“奉圣乔治之名，依据这住址，我很可能知道……”他忽然住了口，眼睑垂下，似乎有意保密。

    “你们想问的是不是都问完了呢？”戈弗雷太太再次起身，有点难以启齿地问道，“我得去照顾罗莎——”

    “好吧，”探长酸溜溜地说，“反正不管要追上天堂或追下地狱，这件命案横竖我是非追个水落石出不可。戈弗雷太太，我对你的回答并不满意，这我可以坦白告诉你，我认为你实在是个非常蠢的女人，一开始就说实话，最终你才不会后悔……山姆过来！你负责看着戈弗雷太太回屋子里去——完完整整，一根头发不少。”

    斯特拉·戈弗雷以焦虑且狐疑的眼光快快扫过眼前三个人一眼，然后，她抿着嘴唇，一甩她那黝黑但风韵十足的脑袋，跟着探长的手下走上露台石阶。

    三人沉默地看着她的背影，直到她隐去。

    墨莱说道：“她真正知道的事可比她装出来的多多了，要是人们肯实话实说，那这活儿将变得多简单啊！”

    “一开始就说实话，最终你才不会后悔，”埃勒里边想着边复述了一遍，“这是多朴素但多智慧的话，法官你说是不是？”他莞尔一笑，“探长，在正确的地点挖下去，就会有泉水冒出来，这女人现在脆弱得很，只要在正确的位置再加几成压力……”

    “左撇子来了，”墨莱疲惫地说，“到这里来，左撇子，见过麦克林法官和奎因先生，奎因先生想知道些这一带的潮汐问题。你们找到那些劳什子没有？”

    左撇子是名精干的小个子，走起路来左摇右晃，红头发，红脸庞，红手红脚，一脸雀斑：“还没有，老大，他们现在搜到高尔夫球场去了，另一组则刚刚从巴罕那儿下来……两位先生，很高兴见到你们，你们想知道关于潮汐的哪些问题呢？”

    “差不多全部，”埃勒里说，“坐下吧，左撇子，抽烟吗？好，我们言归正传，你了解这一带的水文很长一段时日了，是吗？”

    “够久了，先生，我出生地离这里不到三英里。”

    “好极了！这一带的潮汐现象是否相当变幻不定？”

    “变幻不定？那是因为不了解才这么说，尤其是那些被潮水起伏弄得慌里慌张的人，实际上，”左撇子咧嘴一笑，“对真正了解的人而言，那简单明了得很。”

    “左撇子，那我问你，这个海湾的潮汐情形如何？”

    “哦，”笑容隐去了，“我想我了解你的意思了，先生，这的确是较唬人的一个地点，在这里，岩壁夹成的形态较特殊，由于它的开口窄小，于是潮汐起伏看起来就有点无常，有点捉摸不定。”

    “你可不可能告诉我，比方说随便哪一天的潮汐涨退时刻吗？”

    左撇子郑重其事地伸手到大口袋中，掏出一本页角卷折的小册子来：“没问题，先生，我曾在此地参与过海岸测地工作，我对这个海湾了如指掌，你说哪一天？”

    埃勒里看着自己的香烟，思索着发问：“昨晚。”

    左撇子快速翻着小册子，麦克林法官的眼睛眯了起来，询问般地看向埃勒里，但埃勒里却像一头栽进自己的好梦一般，只兴高采烈地研究着潮水涌上来的边界何在。

    “好啦，”左撇子说，“这里，昨天早上——”

    “左撇子，我们直接从昨晚开始。”

    “好的，先生，昨晚的涨潮时间是十二时六分。”

    “午夜刚过不久。”埃勒里思索着，“然后，潮水就开始退了，因此……那下一次涨潮在何时？”

    左撇子再次咧嘴一笑：“先生，现在不正在涨吗？最高点出现在今天中午12点15分。”

    “那从昨晚算起，潮水到最低又是什么时间？”

    “今天早晨6时1分。”