道，哪有这回事，”法官昂然而庄严地抬起他那瘦骨嶙峋的脑袋，“我感觉像年轻了十岁一般，继续前进，孩子，我们很快就出公园了，打这儿起一直走就可以了。”

    他们果然开进了亮丽的阳光之中，眼前的海滩、蓝汪汪的海水和天空全缀点着碎碎的金光。西班牙角的岩壁沉静且傲岸地从他们左手边拔起，掠过。

    “真让人动容。”埃勒里喃喃着，减了车速。

    “哦，的确，好啦，到了，埃勒里，看到前面那一丛小屋没有，我们右手边从这里开始的围篱是隔开游客的，围篱另一边就是公共海水浴场，想不透为什么瓦林会选在这么靠公共浴场之地盖这小木屋，但说归说，我认为我们不会遭到什么打扰，这里的人很规矩。”他忽然住了嘴，聪明且灵动无比的眼睛眨了起来，人也跟着前移了点，“埃勒里，”他的语气尖厉起来，“瓦林小屋前是真的停了辆车，还是我老眼昏花？”

    “那是辆车，没错，如假包换，”埃勒里说，“我猜那可能是瓦林先生的，他留下来给你开。尽管这样的猜测并不充分，但我认为一定没错，很诡异，是吧？”

    “不太可能是瓦林的，”法官喃喃着，“我确定他此刻人在欧洲，此外，他的车子最小的一辆也至少是派克车，而这个看来是亨利·福特有条不紊的错误成果之一。开过去，孩子！”

    杜森伯格轻巧地滑进去，停在瓦林小屋车道尽头的那辆老爷车后面，就在小木屋旁。埃勒里灵活地跳上石子地，走近那辆诡异停着的车，他的双眼机警地查看着；法官身子有点僵地跟着下了车，嘴巴抿成薄薄的直线。

    两人一起查看该车，车里没什么奇异之处，没人，也没物品，点火装置上的钥匙仍插着，仪表板上一道小链子挂的小东西空荡荡地悬在那儿。

    “车灯还开着，”埃勒里低声说，但他们伸手去按开关时却发现已不亮了，“嗯，电耗光了，可能是整夜这么开着。好啦好啦，一个有趣的小小之谜，梁上小贼，你想是吗？”他伸手去开车子前门，法官抓住他手臂阻止了他。

    “不该这样。”法官平静地说。

    “老天，为什么不行？”

    “天知道，我是指纹的坚定信仰者。”

    “哼，你一定是被刚刚那辆没命赶路的小警车给弄得疑神疑鬼了，”但埃勒里也因此没再伸手碰车门把手，“好吧，那我们还等什么？让我们——呃——动手挖出瓦林特别为你埋的那把罗曼蒂克钥匙，忙我们自己的事吧，我可累坏了。”

    他们绕过车子，缓步走向木屋，却又忽然停了脚。

    门半开在那儿，而且悬空晃荡的门板看得出刚刚被人破坏过，门内则阴森的无声无息。

    两人不解地对看一眼，刹那间全换成警觉的眼神。埃勒里无声地溜回杜森伯格车，翻找了会儿，拿出一支沉重的扳手，再无声走回来，示意法官躲一旁，一个箭步跃向门旁，再一大脚瑞开，扳手高举，跨过了门槛。

    老绅士紧闭着嘴，快步跟进去。

    他发现埃勒里就停在这扇毁损的屋门内侧，看向屋内地板一角，前窗底下那一角。跟着，埃勒里再次一屏呼吸，高举扳手，冲进了卧房，又一会儿，他重播一样又突袭了厨房一次。

    “运气不佳，”他喘着气，走回来，扳手一扔，“如何，法官？”

    麦克林法官瘦骨嶙峋的膝盖跪在水泥地板上，该处有把椅子翻倒过来，一个女孩躺在椅子中，双手双脚被绳子紧紧捆在椅子上，她的脑袋平摆着，显然撞到过地板，右侧太阳穴那儿有一抹干掉的血迹。她仍在昏厥状态。

    “好啦！”法官平稳地说，“又有麻烦事自动找上我们来了，埃勒里，这就是罗莎·戈弗雷，西班牙角那名强盗贵族的千金女儿。”

    她紧闭的眼睛底