官的办公室里，他们发现瘦小的波林杰和警长正在那儿交头接耳。

    “啊，看看谁来了。”德琼用奇特的语调说。

    “真是说到曹操，曹操就到。”波林杰有点紧张，“请坐，安杰尔。刚从纽约开车过来，奎因先生？”

    “是的，我原想在那儿能找到一些第一手的材料。比尔碰巧和我遇上了。有什么新消息吗？”

    波林杰看了看德琼：“嗯，”检察官说，“在此之前，我想先听听你的见解，奎因先生。当然，如果你有的话。”

    埃勒里笑了笑：“那么多人，有那么多的想法。我只有一个，但是的确是我自己的。”

    “芬奇见你想要干什么？”

    “哦，那件事。”埃勒里稍微耸了耸肩，“他想雇佣我为国民人寿保险公司调查这件事。”

    “从保险受益人这一角度？”波林杰敲着桌子说，“我早就猜出他们要这么做。当然，我很高兴如果能帮助你。我们可以一块儿合作。”

    “我不会接受。”埃勒里小声地说。

    “真的？”波林杰一挑眉毛，“好，好，不管怎样，我们先来听听你的见解。我不会像有些短视的律师那样轻视别人的意见，开始吧。”

    “坐下吧，比尔，”埃勒里说，“很明显。我们陷入了困境。”

    比尔听从了他的话，他的眼神又恢复了警觉。

    “噢？”德琼感兴趣地说。

    埃勒里拿出烟斗：“我处在一个不利的环境。你的人肯定有一些我不知道的信息……在这种情况下，我并不会把注意力集中到某一个人的身上。不过，从我认出威尔逊就是金鲍尔那时起，我就意识到有一条线索如果追查下去肯定会有收获。我想你们最近一定注意看地方的报纸。”

    波林杰拉长了脸：“他们对这件事的报道可真是不遗余力。”

    “有一篇你们本地的女记者写的报道，”埃勒里继续说，“给我留下了深刻的印象。我指的是那个一头红发的迷人的姑娘为《特伦顿时报》写的特别报道。”

    “埃拉·阿米蒂的那篇还可以。”德琼不经意地说。

    “噢，醒醒吧，德琼。这算是赞扬吗？她抓住了一些你们都漏掉的东西。你能想起她为金鲍尔被杀的屋子起的别名吗？”

    两位官员的脸上没什么表情。比尔专心地咬着手指。

    “她把它叫做，”埃勒里说，“半途之屋。”

    “半途之屋？”波林杰看上去有些不耐烦，“哦，是的。”

    “没有碰撞出灵感的火花？”埃勒里说，“应该有啊。她聪明地指出了问题的关键所在。”

    德琼冷笑了一声：“我只是觉得听上去很古怪。”

    “你错了。这个词绝对充满灵感。你没有看到它的价值？”他吐出一口烟，“告诉我，你调查的是谁的凶杀案？”

    “谁的——”检察官突然坐起来。

    “这是个谜语吧，”德琼笑道，“我来猜猜，是米奇老鼠？”

    “不错啊，德琼，”埃勒里说，“我再问一遍：是谁被谋杀了？”——他摇着他长长的手指——“如果你连他的名字都说不出来的话，你就别想找出杀他的凶手了。”

    “你葫芦里到底卖的什么药？”波林杰忍不住了，“当然是约瑟夫·肯特·金鲍尔了。或者是约瑟夫·威尔逊，或是亨利·史密斯之类的其他你愿意叫的名字。我们有了这个人的尸体，这才是重要的事，而且我们已经知道他是谁。他的名字又有什么要紧的？”

    “可能是这个世界上最要紧的事。老莎士比亚遗憾地没有活到今天这个有犯罪学的年代。你看，你不知道到底应该是金鲍尔还是威尔逊——准确地说。这个男人是费城的威尔逊和纽约的金鲍尔。他在特伦顿被杀