么行动。

    “要是这样的话，”埃勒里严峻地说，“你让我别无选择了，金鲍尔小姐，我只能要求看看你的订婚戒指了。”

    琼斯有些吃惊，他的眼光迅速地由埃勒里身上移到安德丽亚的左手上，然后恐怖地停在那里。

    “订婚戒指？”他咕哝着，“为什么……”

    “我猜想，”埃勒里说，“金鲍尔小姐能回答你的问题。”

    这时，上面传来一阵嘈杂声。琼斯向前一步走到安德丽亚面前：“怎么？”他严厉地问，“为什么你不能给他看？”

    她闭上眼睛。“伯克……”

    “我说，”他的声音已经有些沙哑了，“为什么你不给他看订婚戒指？安德丽亚，它在哪儿？他为什么要问这个？你从来没告诉过我……”

    上面的阳台门砰的一声响。金鲍尔夫人和格罗夫纳·芬奇出现在上面。

    “安德丽亚！”金鲍尔夫人喊道。“出什么事了？”

    安德丽亚用双手捂着脸，左手无名指还是空着的。她开始哭泣。

    金鲍尔夫人飞奔下楼：“不要哭了！”她尖厉地说，“奎因先生，这到底是怎么回事？我要求一个合理的解释。”

    “我只是要求，”埃勒里耐心地解释说，“你的女儿给我看看她的订婚戒指，金鲍尔夫人。”

    “安德丽亚，”琼斯的声音很刺耳，“如果你给我惹来麻烦……”

    “安德丽亚，”金鲍尔夫人说，“怎么……”她的脸气得发白。芬奇从楼上跑下来，他显然也很气愤。

    “噢，”安德丽亚抽泣着说，“所有的人都冲着我来？你没看到我……我……”

    金鲍尔夫人冷淡地说：“如果我的女儿不想回答你愚蠢的问题，奎因先生，她就不会回答。我不清楚你的动机，但我现在明白你是在尽力维护你那讨厌的费城朋友的宝贝妹妹。你并不是在为我们工作。你知道她就是凶手！”

    埃勒里叹叹气，走到门口：“噢，是的，”他说，“芬奇。”

    “这真是太幼稚了，”芬奇尖声说，“为什么不结束这样的谈话……”

    “女人只会说，男人才会做，我相信我还是一个男人。”

    “我不是……”

    “好啦，在这样的情况下，”埃勒里以遗憾的口吻说，“显然我是不可能在国民人寿保险公司的保护下调查此案了。没有合作，你明白。就是这样一个简单的问题！所以我必须拒绝这项工作。”

    “如果费用……”芬奇有些无助地说。

    “少跟我提钱……”

    “埃勒里。”一个低沉的声音：埃勒里转过头去，原来是比尔·安杰尔站在门口。

    “好啊，比尔，”埃勒里慢条斯理地说，他眯着眼睛，“你到底还是来了，我想你会来的：”

    比尔看上去很不开心：“我很抱歉，埃勒里。我以后再向你解释。现在，”他说着，突然提高了声音，“我想和金鲍尔小姐单独谈谈。”

    “噢，你不该来……”

    “安德丽亚……”金鲍尔夫人尖声叫嚷。

    琼斯粗鲁地说：“我本来打算忍着。安德丽亚，可你让我太出丑了。我要你立即解释清楚，否则，我们之间就完了！这个家伙到底是谁？你的戒指跑哪儿去了？你星期六晚上究竟用我的车干了些什么？如果你搅进这起凶杀案……”

    比尔茫然地说：“你的车？”

    “现在你来看看，比尔，”埃勒里说，“为什么真诚是爱情中很重要的部分。昨晚我可能会告诉你，安德丽亚没有开过一辆乳白色的卡迪拉克跑车。最重要的是在适当的地方提明智的问题……我们是不是应该关上门，坐下来像理智的人们那样讨论这些问题？”

    芬奇对管家耳语