须亮出我的全部底牌。”

    “你是什么意思？”麦可卢医生慢慢地问道。

    “等一会儿。”埃勒里站起来，并且走进了他的卧室。麦可卢医生有点皱眉，在烟灰缸中轻轻弹着他的香烟。然后埃勒里回来了，而麦可卢医生转过身来，看到他拿着一个信封。

    “对这封信，”埃勒里马上说道，“警察一点都不知道。”

    他把信封交给了医生。那个大块头在他的强壮的、手背多毛的手指中把它翻过来。这是一个细致优雅的信封，在质地细薄的纸上面有着浅浅的乳白底玫瑰色的菊花图案。在信封面上是卡伦·蕾丝整洁的手书，写着：“给约翰”。背面的折叠处，已经用卡伦的奇特的小小的日本的表意印章和金色蜡密封着，医生对这印章非常熟悉。什么人已经切开了信封，在其切开的边缘，医生看到手工制作的毛边信纸。

    信封很脏，到处是露水的痕迹，好像是在露天中放了很长时间。

    “我发现了它，”埃勒里看着医生说道，“今天下午在卡伦·蕾丝屋顶上的屋檐水槽中。它是在半把剪刀附近处放着。它是密封的，我打开了它，而直到现在，我没告诉任何一个人。”

    “那只鸟，”医生有点心不在焉地说道。

    “确定无疑。它肯定通过铁棒两个来回——一次是带着半把剪刀，另一次是带着这信封。我推测是金蜡吸引了它的贼眼睛。”

    医生点点头，再一次把信封翻过来：“我觉得不可思议，”他小声说道，“卡伦在什么地方写的这封信？我想到当她要可纽梅去拿文具的时候，她已经没有一张纸可用了……”

    “啊，也许她只剩下一张纸和一个信封了，”埃勒里淡然地说道，“但是，因为她有两封信要写，一封信给你，一封信给莫勒尔……”

    “是的，”麦可卢医生说道。他把信封放在小桌子上，把他的背转向了埃勒里。

    “不幸的是，”埃勒里说，“我们不能总是照我们喜欢的那样来安排事情。如果没有那只鸟的干扰，一切都将会不同。因为在这个信封里，你拿出的便笺是卡伦·蕾丝最后的信息。在信中，她说她打算结束她自已的生命，并且她在信中告诉了为什么——她说，因为你诊断的不能治愈的癌症，使自杀成为惟一的出路。”

    麦可卢医生喃喃低语道：“原来你是这样知道的！我认为那富于才智的推理过程，未免有些牵强。”

    但是，埃勒里说道：“这样，你明白我为什么必须征求你的意见，医生：该诅咒的是我有个永不满足的头脑，真是太坏了。我非常非常的感到遗憾。你的罪行，与被发现相比，得到了更好的命运。因为我不能决定做什么，所以我必须征求你的意见。我觉得决定必须留在你的手中。”

    “是的。”医生深思地说道。

    “你能够从三件事情中选择一件：从这里出去，保持你的沉默，在这种情况下，你把道德的问题扔在了我的膝盖后面；从这里出去，然后到警察局自首，在这种情况下，你把最后的打击交给了可怜的伊娃；或者从这里出去，并且——”

    “我认为，”医生转过身来，平静地说道，“我知道我要做什么了。”

    “噢，”埃勒里说道，并且摸索着他的香烟盒。

    医生拿起了他的帽子：“好吧，”他说道，“再见。”

    “再见。”埃勒里说道。

    麦可卢医生伸了他那有力的右手。埃勒里慢慢地摇着它，就像一个朋友的最后一次握手。

    当医生走了的时候，埃勒里穿着长外衣坐在壁炉前面，拿出了那信封，闷闷不乐地凝视了一会儿，然后擦着了火柴，点燃了纸的一角，在空的炉格子中放下了它。

    他坐回去，把手叠在一起，看着那信封燃烧。麦可卢医生在那最后