过了一会儿，麦可卢医生从椅子中溜出来，走到窗户前，在他背后他那多毛的双手紧握着，而埃勒里已经变为习惯了的那种宽松而有力的方式。然后那个大块头转过身来，使埃勒里惊讶是他脸上却带着平静的欢愉的表情。

    “当然了，奎因，”医生咯咯地笑着说道，“你在说笑话。”

    “我向你保证我不是开玩笑。”埃勒里有些僵硬地说道。

    “但是，小伙子——你如此地前后矛盾！首先你说卡伦是自杀——并且，你证明了它！——而现在，在晴朗的天空下，你又指控我杀害了她。你会理解我对此迷惑是正常的。”

    埃勒里一瞬间摸了摸他的倾斜的下巴：“我能够决定你是否由于我的揭发而高兴起来，或者是非常的能忍耐。医生，我正好要控告你犯了人类日历上最坏的罪行，你能像我一样对我的指控辩护吗？”

    “尽一切办法。”医生立刻说道，“我好奇地知道，你怎样合乎逻辑地证明，当一个人在大海中间——距离港口还有一天半的路程——躺在轮船上的帆布躺椅上的时候，能够杀害在纽约房屋中的一个同伴。”

    埃勒里脸红了：“你在侮辱我的智力。首先，我没说我能用严格的逻辑证明它。其次，我没说你用你的双手杀害了卡伦·蕾丝。”

    “你令我更加感兴趣。我怎样做的——用我的灵魂还是身体？过来，过来，奎因，承认你和我开了个小玩笑，并且让我们停止这场讨论。我们到医学俱乐部，我将给你买饮料。”

    “我丝毫不反对与你一道喝东西，医生，但是，我认为我们最好首先澄清事实。”

    “那么你是认真的。”医生深思地打量着埃勒里，而埃勒里在这双锐利的眼睛直接地注视下面感到有些不舒服。

    “好吧，往下讲。”医生最后说道，“我在听着，奎因。”

    “香烟？”

    “不用，谢谢你。”

    埃勒里点燃了另一支香烟：“我必须反复说，从伊斯特的信中再一次引用——为什么你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人？为什么你是她的最后的希望？”

    “而我必须反复说——尽管我不能假装毫无疑问地知道，可怜的伊斯特想的是什么——它对我好像是简单的问题。我的身体的存在，我是卡伦的附属物，已经阻止她结束她自己的生命。”

    “可是，伊斯特看上去似乎不太确信，是不是？”埃勒里低声说道，“她没有说你能拯救卡伦的生命，她仅仅说你也许能够。”

    “你是在细小的区别上吹毛求疵。”麦可卢医生说道，“当然是我也许能够，即使我一直待在这里，卡伦也许仍然已经自杀了。”

    “在另一方面，”埃勒里温和地说道，“如果伊斯特头脑里有关于你无力阻止卡伦自杀的不确定的事物，你明白，是指你作为卡伦的情侣，你毕竟没有做任何事情，对这一点的怀疑打击了我。”

    “我今夜愚钝，”医生笑着表示道，“我承认我抓不住你真意所指。”

    “医生，”埃勒里突然地说道，“你在世界上比其他任何人都做得更好的是什么？”

    “我从来没有任何老子天下第一的意识。但是，自然地，我被人奉承。”

    “你太谦逊。你出名——你刚刚获得国际性的赞誉——因为你已经把你的人生，你的著名的技能，你的幸运——贡献给了研究，并且能够治疗人类的癌症。”

    “啊，是这个！”医生挥挥他的手说道。

    “所有人都知道在你的专业里，你是最高的癌症专家。甚至连伊斯特肯定都知道这一点——她在身体上被幽禁了，但是，她的书显示出她通过阅读，与世界的接触是如何地紧密。现在，知道你是癌症方面最大的权威的伊斯特，能够在信中写你是这世界上惟一