经都忍受过，所以，我想我能够忍受另外一个。继续吧，奎因。”

    埃勒里从他身上的长外衣的衣袋中取出了一张折叠的纸片。当埃勒里打开它的时候，医生静静地等着。

    “我这里有，”埃勒里开始说道，“我父亲手里的自杀便笺的拷贝，是你的弟媳伊斯特在费拉德尔亚非留下的。”

    “是吗？”医生毫无表情地说。

    “当然原物是在爸爸手中。让我马上使你确信——和那个信的原件相比没有任何错误的地方。笔迹已经被检查过，已经确定无疑是伊斯特的笔迹。”

    “现在，当然了，”埃勒里继续说道，他的声音好像是从远方传过来的，“由于有了这封信的比照，我们必须对卡伦·蕾丝的自杀做出新的恰当的解释。我们假定伊斯特把自己当作杀害卡伦·蕾丝的女杀手，那么这就是她对谋杀卡伦·蕾丝的坦白。显而易见地，如果卡伦是自杀，那么伊斯特就不能杀害她。即使卡伦不是自杀，她也不能杀害她，因为伊斯特死了之后，卡伦仍然活着。同时，伊斯特不能够把卡伦的死故意归咎于自己，因为当伊斯特写这封便笺之时，卡伦还没有死。”

    “当然了，她是在提到我弟弟的死，而不是卡伦。”医生点点头，“明显地，在她结束自己的生命时，伊斯特认为自己是杀害弗洛依德的凶手。”

    “是的，无疑是那样，她的老恐惧症。因此，这是值得注意的，因为它充分地暗示了这整个案件中最令人困惑的方面的答案——确切地说，是卡伦把握了什么，使得伊斯特交出了一生，被她自己的妹妹奇妙地剥削了……甚至到了她被认定早已死亡的程度。”

    医生紧锁着眉头：“我不明白——”

    “它的绝大部分是狡诈的、病态的而且邪恶的心理状态问题。”埃勒里说道，“你自己说过，你在十七年以前就对伊斯特困扰的深度感到惊骇——面对全部痛苦的事实，她如何地坚持认为是她杀害了你的弟弟。如果我为你把一个聪明的肆无忌惮的妇女在伊斯特的治疗方面的每一步骤都具体化——她连续不断地对伊斯特说，是她故意地杀害了你的弟弟，在这样的不幸和烦恼的精神折磨下，伊斯特终于相信是她杀害了她的丈夫，那么，你能够理解她的困扰吗？”

    医生张口结舌地看着他。

    “它解释了一切事情。”埃勒里忧闷地说道，“它解释了伊斯特热心地把孩子寄养出去——她的善良的本性怎么能够忍受这样的想法，将来某一天她的女儿知道她原来是杀人犯的女儿？你告诉过我，伊斯特怎样催促你收养伊娃，把她带到美国，把她抚养成人，而又不让她知道她的出身来历。”

    “这是实情，”医生喃喃低语道，“而卡伦把她带了回来。”

    “当然，这种想法也许是卡伦灌输的！现在，卡伦是个扭曲的人，这没有什么可怀疑了。她要做的她已经做到了，为了做到她计划中的肮脏的事情，她肯定是一个偏离道德中心的、丧尽天良的、诡计多端的女子。她知道伊斯特的才华是她自己所不拥有的才华。并且，卡伦是个有着惊人的野心的女子。这样，她培养了伊斯特已经谋杀了你弟弟弗洛依德的信念；而伊斯特在情绪错乱的状态下，很容易成为卡伦野心的牺牲品，并且躺在卡伦的拇指下面……她为什么要这样做？这不仅仅是野心，这也肯定是受过阻碍的热情。我认为卡伦·蕾丝爱你的兄弟弗洛依德。我认为她想使伊斯特，因为赢得了她自己想得到的那个人而遭受痛苦。”

    医生茫然不知所措地摇了摇他的头。

    埃勒里看了一眼那张纸片：“她对伊娃写道：‘你的母亲’——这是伊斯特在她的自杀便笺中写的——‘是个恶人，感谢上帝把她的秘密藏起来不让你知道。’除非伊斯特为了伊娃的缘故把一切都承担起来，这还能表示什么意思？那时，伊娃