”他说，“你故意这样做的吗？”

    “故意做了什么？”

    “把那个树枝当作对准的目标？”

    “啊。”特里耸了耸肩说道，“那是当然。”

    “天哪，你这个人，它足足有四十英尺远哪！”

    “我曾经做得比这更好。”特里淡然地说道，“我把目标对准了尖端处的叶子，但是，我仅仅打中了第三个。”

    “并且用的是卵形的石头，”埃勒里小声说道，“你知道吗，特里，这给了我一个想法？”

    “我有一次为印第安人投掷……什么想法？”他突然伸过头来。

    埃勒里向上看着。他看着房屋第二层上了闩的窗户，窗格中的玻璃在星期一下午被一块石头打碎了。

    特里咆哮道：“当那块石头在星期一砸坏窗户时，你知道我正在那屋里和那女孩子在一起。你到底想要说什么？”

    “我并不是谴责任何你的事情，”埃勒里急切地说道，“特里，找一块与砸坏窗户的那一块相同大小和形状的石头。如果可能，甚至再小些。”

    特里摇了摇头，然后开始在庭院中搜索：“你看！这里有一串那样的石头！”

    埃勒里跑着过来。确实，它们在那里——相当数量的平滑的卵形石头，几乎都完美地匀称，他甚至能够判断出它们与现在卡伦·蕾丝卧室地板上放着的那一块，是同样大小。

    他们沿着路的边界，仔细地检查着。在一个地方，在均衡地分隔开的石头中，有一个缺口，在柔软的地面上有一个卵形的凹窝。

    “这样看来，那块石头出自这里。”

    “看起来是这样。”

    埃勒里拾起了它们之中的两个：“带一些走。”

    而后，如同特里那样，他弯腰走近了长凳，向上看着那上了闩的、被砸坏了的窗户。

    “那么，”在停了一会儿后他说道，“让它们去吧。”而后他把胳臂快速转动，把石头扔了出去。

    石头砸在离那扇上了闩的窗户左边二英尺远的墙壁上，落回到庭院中。

    “它并不是那么简单。”当特里皱着眉头看着他时，他喃喃低语道，“离开中心，紧紧握住。嘿哟！”

    他投出了第二块石头。这回它落在上了闩的窗下边一英尺的地方。

    一个惊恐的脑袋，通过在铁棒保护着的起居室窗户，向外窥视着。

    “喂！”侦探利特大喊道，“你们这些家伙，究竟在那里干些什么？”然后他认出了埃勒里，“啊，我不知道是你，奎因先生。出了什么问题？”

    “为了纯粹科学利益的一次相当失败的实验。”埃勒里厌烦地说道，“别在乎杂音，利特。看好你的面条。我们可能会创造奇迹。”

    侦探急忙地缩回他的头。从那更低的窗户中，可纽梅和欧·马拉女孩子也在看着，她们困惑不解而且受到惊吓。

    “你试试，”埃勒里敦促道，“你曾经是个职业投手，是不是？你能打中在四十英尺以外的树上指定的叶子，你不能吗？试着去砸坏那上面的一扇窗户——就是挨着被弄坏的那扇窗的其他窗户。”

    “你怎么能期待我的石头通过那些铁棒？”特里询问道，向上看了一眼那凸肚窗。

    “正是这一点。那是你的问题，你是个专家。赶快进行。”

    特里把他的外套脱下，解开了柠檬黄色的领带，用手指轻轻弹了弹他在长凳上的帽子，然后举起了卵形的石头中的一块。他向上斜视着在右侧的凸肚窗，变换着位置，在砂砾中安全地放好了双脚，抡起胳臂，把石头扔了出去。

    石头砸得两根铁棒当当地响着，然后砰地落回到庭院中。

    “再试一次。”埃勒里评判似地说道。

    特里再一