。

    “他干的，他干的吗？可能是，在那时。”

    “啊！”埃勒里大喊，从底部捞出一些东西。他拿着它，犹如它是炸弹似的。

    “不必担心指纹。”警官随便地说道，“它已经拍照存档了。”

    麦可卢医生瞪着眼——充血的双眼——走过来。

    “这是新东西。”他复活了往昔的力量，尖锐地说道，“我以前从没有见到过，奎因先生。”

    “它并不新，”警官纠正道，“至少是那老年妇女这样说的。她说蕾丝小姐和她从日本带来的。”

    ——它就是星期一下午伊娃在桌子上发现的那半把剪刀。

    当缺少的那一半放回到原来的位置时，埃勒里看了一眼，整个工具像个鸟，有着灿烂的羽毛，以及一个鸟喙的两部分，长半英寸。制造工艺是东方式的完美无瑕。金属是用巧妙款式的瓷器镶嵌着。刀片必须在整个剪刀中才显现出鸟嘴，鸟胫，鸟身，而那弓形是鸟腿——一种极其非正统外观的剪刀，但从其刀片的锐利来说，又是非常经久耐用的。含有全部色彩的半宝石的晶片镶饰在剪刀上，造成羽毛的幻觉；并且在从凸肚窗透过来的光亮中，它们五彩缤纷，闪闪发亮。在埃勒里手中的五英寸长的半把剪刀——尽管它是如此的轻，以至于他几乎感觉不到它的重量——象生物那样长着羽毛，但它意味着抗议。

    “聪明的想法。我想知道它模仿的对象是什么种类的鸟。”

    “可纽梅说它是鹤——她称它的日本名字像是‘绿础’或者类似的东西。”奎因警官解释道，“她说是被神化了的鸟，好像是蕾丝小姐喜爱所有的鸟。”

    “现在我记起来了！日本鹤——长寿的象征。它不太像是十足的预言家，是不是？”

    “如果你需要的话，你能够从中看出某些微妙的东西。”老人淡淡地说道，“对于我，它只不过是杀死了她的那把刀。”

    如果那矮小的人再保留他那不可思议的温柔多一秒钟的话，伊娃感到她一定会尖声地叫喊出来。啊，也许她及时记起，可能他们擦掉了她的指纹！

    “你能确定那就是武器？”埃勒里小声说。

    “塞缪尔·普鲁提说，伤口是精确地和那个刀片具有相同的宽度和厚度。它几乎不可能是巧合。”

    “不。除了它，也可能是别的东西。”

    “不是那刀鞘！”

    “什么刀鞘？”

    “我们在顶楼上的房间中发现了一个箱子，就是日本女子说的总是用来装剪刀的那种。但是，它不锋利。”

    “屋顶阁楼？”埃勒里的眼光看向写字台，固定在一条金色的封蜡和一块金属印章上，印章上刻有日本的表意文字，但是，他又好像没有看见它们。

    屋顶阁楼——？

    伊娃彻底忘了屋顶阁楼。那阁楼她从来没有看见过，并且任何人从来没有被允许去看过。在那上面有什么？而她并没有真的在意。她认为那不能造成什么问题……

    “所以剪刀是从上面那里来的。”警官说道，“这就是为什么除了可纽梅之外，任何人都不记得它了。她说，它已经坏了好些年了。看起来确实如此。杀人犯通过阁楼窗户，拾起了这半把剪刀，走下来，刺杀了蕾丝小姐，擦掉了刀刃上的血，丢下在篮子里，然后从他来的路线逃脱了。是的，看上去确实如此。”

    在他的声音里，有着嘲弄的痕迹吗？伊娃胡乱地想着。

    他所说的是不可能的——凶手不可能来自屋顶阁楼。不可能是因为卧室的门是从里面门上的。他真地相信他嘴里所说的那些吗？

    “我认为，”埃勒里深思地说道，“我要看看那个屋顶阁楼。”