在出租车驰向闹市区途中，埃勒里问道：“你在星期一下午去卡伦·蕾丝住宅之前，有什么人事先知道吗？”

    “只有迪克一人知道。”伊娃靠着她父亲的肩膀斜倚着，他们二人都好像满意这种回答，“而迪克也是在四点前几分钟知道的。”

    “你出于冲动去的？”

    “完全是。”

    “那么特里·瑞是错的。你不可能遭到诬陷。”

    使他们的惊讶的是，他们发现那个到处游走的瑞先生正在华盛顿广场的房屋中取笑着奎因警官，他看起来好像除了开玩笑取乐之外，什么事情都不做。老、小奎因用他们的眼光互致问候，然后，埃勒里介绍了看起来疲乏、而且有病的麦可卢医生。

    “为什么你不回家，医生？”警官说，“这对你来说不可能愉快。我们在另外的时间再好好谈谈。”

    麦可卢医生摇了摇他的头，伊娃放开了他的胳臂。

    警官耸了耸肩膀：“好吧，儿子，这儿仍然保持着它发现时的原样，除了尸体之外。”

    埃勒里的鼻孔有点儿翕动。他仅仅看了起居室一眼，然后径直走进卧室。他们沉默地跟随着他。

    埃勒里站在入口处，并且观察着。他一动不动地看了又看：“发现武器了吗？”

    “嗯，是。”警官说道，“是的，我想我们应该找到了。”

    埃勒里听到他腼腆的声调，看了他一眼，开始徘徊着。

    “顺便说一下，”他一边查看写字台，一边说道，“究竟怎样，并且为什么，蕾丝小姐要找一个侦探？”

    “她在星期日上午九点左右，打电话给总部，要求派一个人，在星期一五点来这里。格维尔弗依尔来了，发现她死了，而且麦可卢小姐和特里都在这儿。因为她没有说为什么要派人，所以很可能永远也不会知道了。”

    伊娃把她的脸转过去。那矮小老人说的一切，都像刀子一样刺透了她。

    “你能确定，”埃勒里问道，“真正是卡伦·蕾丝打电话的吗？”

    “当她打电话的时候，那日本女子——可纽梅——正和她一起在这里。听着，特里，”警官笑嘻嘻地说，“你为什么不全盘招供？给我们一个突变。”

    “我正在听着。”特里简短地说。

    “从上周末以来，你给卡伦·蕾丝打了好几次电话——事实上，你在星期日下午还给她打电话来着。那个叫欧·马拉的女孩子告诉了我。你和蕾丝小姐之间的业务是什么？”

    “谁说它是业务？你们警察给了我一个痛苦。”

    奎因警官冷静地耸了耸肩，他能够等。在等待方面，他总是很拿手……埃勒里眯缝着眼，一直盯着挂在矮矮的日本床附近的空鸟笼。

    “那个被看做是象征主义吗，或者，那个笼里真有鸟？”

    “我不知道。”警官说道，“那就是我们发现它时的样子。当你星期一来到这儿时，它是空的吗，麦可卢小姐？”

    “我真的不记得。”

    “它是空的。”特里厉声说。

    “神谕似的说法。”埃勒里说道，“你知道有关这鸟的什么事情吗，比如它栖息的地点之类的事情，医生？”

    “非常少。我曾经在它周围看过，如此而已。一些日本种类的鸟，是卡伦在九年以前从东京带回来的。她非常依恋鸟，给于它像孩子一样多的照料。可纽梅肯定会知道这方面更多的东西，她们是一起过来的。”

    警官出去了，而埃勒里重新开始了他在房间的悠闲的检查。他没看一眼顶楼开着的门那边的通道，尽管他看了看插销。麦可卢医生坐在奇怪的日本小脚凳上，并且把脸埋藏在他的手中。伊娃躲藏在靠近特里的地方。房间中有些东西使交谈变得困难。