十月初在好莱坞的那段时间内，任何人看到埃勒里·奎因先生所显露出的强烈忧郁，包括猛虎般的踱步、紧闭的唇、扭曲的眉，都会说这著名的侦探那无与伦比的智慧又再度陷入与恶魔的战斗之中。

    “宝拉，”奎因先生对宝拉·芭莉说，“我快要疯了。”

    “我希望，”芭莉小姐轻柔地说，“是因为爱。”

    奎因先生踱步，深深地思考。优雅的芭莉小姐用痴迷的眼睛望着他。他第一次碰到她的时候，是在调查著名的电影明星比莉斯·史都华和杰克·罗佑双双遇害的命案，那时芭莉小姐正处于一种病态的心理状况。她极端地惧怕群众。“群众恐慌症”，医生是这么说的。奎因先生以一种奇特的方式将她治愈。现在她已经对这种治疗方式上瘾了。

    “是吗？”芭莉小姐问道，她的心全表露在眼里。

    “呃？”奎因先生说道，“什么？喔，不。我的意思是——是世界冠军赛。”他看来有点残忍,“你难道不知道是什么事吗？纽约巨人队和纽约杨基队要进行生死攸关的战斗来决定谁是世界棒球冠军，而我却远在三千英里外！”

    “喔，”芭莉小姐马上善解人意地说，“可怜的甜心。”

    “以前只要是纽约球队打入总冠军系列战，我从来没错过这一场，”奎因先生哀伤地说，“我真会疯掉，好一场战斗！有史以来最伟大的总冠军系列战。外野的摩尔和狄马乔一再创造奇迹。巨人队演出了一次三杀。古飞·高梅兹首战就三振了十四人赢球。胡贝儿投出一场一安打完封。而今天第九局迪基上场时满垒，两出局，杨基队落后三分，而他居然轰出一只右外野再见全垒打！”

    “真的那么棒啊？”芭莉小姐问他。

    “棒！”奎因先生怪叫，“它只是把冠军赛的胜负推到第七场而已。”

    “可怜的甜心。”芭莉小姐再度说道，然后她拿起电话。等她放下电话时她说,“东岸的天气不好。纽约的气象局预测会有暴雨。”

    奎因先生眼神狂乱起来:“你是说——”

    “我说你搭乘今晚的班机到东岸去，那么后天你就可以看到你心爱的第七场比赛了。”

    “宝拉，你是天才！”但奎因先生的脸色蓦地一沉，“可是电影公司，门票……不管了！我会告诉电影公司我病倒了，然后打电话叫爸爸去弄个包厢。他对市政府施压的话，应该——宝拉，我不知道该怎么做——”

    “你可以，”芭莉小姐建议他，“亲吻我……道别。”

    奎因先生照办了，心不在焉地。随后他骇然叫道：“绝对不行！你得跟我一起去！”

    “我正是这么想的。”芭莉小姐满意地说。

    于是星期三当天，芭莉小姐和奎因先生两人高坐波洛球场之中杨基队球员休息区的内野包厢里。

    奎因先生满面红光，他狂喜，热力四射，而奎因警官正如所有多疑的父亲一样，正与宝拉进行身家调查式的对话。埃勒里在他和宝拉的膝上摆满了花生壳、热狗和汽水，对许多球员的外表发表超级刻薄的评论，嘲讽杨基，赞美巨人，跟维利警官对押可能有伤和气的五十分大赌注。当现场播报员宣布，这场球巨人队将推出阵中超级明星卡尔·胡贝尔，对决杨基的王牌投手古飞·高梅兹时，奎因和场上其他五万名狂热球迷一起起身大叫。

    “杨基一定会宰得这些王八蛋胡说八道！”维利警官这么预测，他是个无可救药的杨基迷，“古飞会把这些巨人傻蛋给一个个撂倒！”

    “五毛钱，”奎因先生冷冷地说，“赌杨基队今天在卡尔手下得不了三分。”

    “乐意这极！”

    “我也参与一份，警官，”坐在他们前面的一名英武的男士笑着说，“嗨，警官，看球的好天气，是吧？”