不是大自然的因素他不知道，这个地方使他有压迫感。

    当他发现自己正走在一条古老、几乎湮灭的小径时，埃勒里好奇地循着路走下去。这道小径穿过了一道满地石子的峡谷，结束于小岛的东端附近一片野草茂密的空地，空地上有一间木造小屋，屋顶已经半塌了，墙上的木头就像断裂的骨头一样伸出来。

    “一个荒废的小屋。”他想着，突然起了念头进去探险，人在古老的地方通常会有一些发现。

    但是埃勒里发现的却是进退两难的情况。他一踏上残破的石阶梯时，就听到有声音自阴暗的屋内传出。就在这一瞬间，由后方的树林中隐隐约约传来卓马顿的声音喊道：“咪咪！”

    埃勒里站着一动也不动。

    咪咪气愤的声音由小屋里传出：“你敢，不要碰我，我不是叫你到这里碰我的。”

    波克先生可怜的声音一直说道：“咪咪，咪咪，咪咪。”活像跳了针的唱片。但是波克先生只是重复着：“咪咪。”然后，是他的脚拖拽着，走过粗糙地面的声音。

    “波克，你这个疯畜生！波克，我要叫了！我丈夫——”

    “我会杀了你，”波克先生用疲惫的声音说道，“我再受不了这——”

    “卓马顿！”埃勒里一见卓马顿出现便出声招呼。小屋里的声音马上平息下来，“别那么紧张，是我绑架了卓马顿太太要她带我参观你的树林。”

    “喔，”卓马顿说着，擦拭着他的额头，“咪咪！”

    咪咪出现了，带着微笑，但她抵着埃勒里外套的手颤抖着：“我正带着奎因先生来参观小屋。你担心我吧，亲爱的？”她越过埃勒里奔向她丈夫，两只手搂在他的脖子上。

    “可是咪咪，你明知道今早我需要你帮我摆姿势。”卓马顿似乎有些不安，他的大金发脑袋在左右不停地摆动，好一阵子才停下来。

    “我忘了，马克。不要这么生气！”她抓着他的手臂，带他转过身，笑着跟他一起走了。

    “很棒的地方。”埃勒里空洞地叫着，人仍留在原地。

    卓马顿回头对他一笑，但那双灰色眼睛显然有事。咪咪把他拉进树林里。

    埃勒里低头看，波克先生那根奇形怪状的手杖丢在小径上，这卓马顿也看在眼里了。

    他捡起手杖走进小屋，但里面是空的。

    他走出来，膝盖一顶把手杖折断，再把它丢进湖里去，然后追随卓马顿家人，慢慢地沿小径走回去。

    咪咪送走卓马顿从村里回来时，埃米莉·伊玛斯和法罗医生陪着她。

    “我用在画笔的时间比听诊器还长，”医生对埃勒里解释，“我发现美术很吸引人，而这地方的人都无可救药地健康无比。”

    “我们要去游泳，”咪咪宣布，“晚上我们在户外烤香肠和葵叶。我们对你招待不周，奎因先生，得好好补偿。”可是说这些话时她并没有看着他，依埃勒里看，她这活泼的样子颇不自然，还有，她的脸颊呈现暗红的色泽。

    当他们在湖里玩的时候，波克先生出现在湖边，并且静悄悄地坐了下来，咪咪的笑脸悚然一收，过了一会儿，他们从湖里起来，波克先生站起来走开了。

    晚餐后杰夫升了火。咪咪坐得非常靠近伊玛斯小姐，紧挨着，仿佛她会冷。法罗医生突然拿出一把吉他唱一些水手歌。谁知咪咪竟是个有清亮、甜美嗓音的女高音，她也唱着，直到她发现树叶下有一只发亮的眼睛在注视她。她陡然停止，埃勒里这才发现，到了晚上波克先生可以轻易地把自己变成一匹狼。那只眼睛里如此凶猛的目光使他的肌肉变得紧绷。

    一场小雨飘落下来，众人如释重负地逃回屋里，杰夫把火踏熄。

    “请留下，”咪咪要求，“马克不在——”