挺直起来。在他坚定的审视之下她再度脸红了，“梅丽芙，你知道一些事！”

    “只是小枝节，”埃勒里低语，“她告诉我她所知道的事，但那还不足以引发我的好奇心。你知道吗，古柏先生，原隆先生的制门器不见了？”

    “制门器……喔，你是说他放在书房的那个诡异玩意儿。不可能，我昨天晚上还亲眼看到它——”

    “喔，真的！”梅丽芙小姐哭着说，“而且——而且还有人打我的头，古柏先生，然后把它拿走了……”

    年轻人脸都白了：“什么，梅丽芙。我是说——那实在太野蛮了，你有没有受伤？”

    “喔，古柏先生……”

    “哎，哎，”埃勒里严肃地说，“你们先别这么感伤。对了，古柏先生，你到底在这件奇怪的事中扮演了什么角色？梅丽芙小姐叙述问题时忘了提到你的名字。”

    梅丽芙小姐的脸又红了，想必会红得发亮。这一次埃勒里看她的眼神真的发亮起来，他突然有个念头，想到梅丽芙小姐在看一本爱情小说，书中年轻美丽的护士爱上了病人的秘书。

    “我是老次郎的秘书，”古柏简短地说，“嘿，老兄，那个讨厌的制门器和原隆的失踪会有什么关系呢？”

    “那个，”埃勒里说道，“就是我要查明的。”接着是一阵短暂的沉默，梅丽芙小姐以水汪汪的祈求眼神望着埃勒里，好像在请求他保守她的秘密，“有没有其它东西不见了？”

    “我不知道你是干什么的，年轻人，”一个女声从图书室门口传过来，“不过，谢天谢地！异教徒走了，带着行李，摆脱他真好，我说。我总是说那个偷偷摸摸的黄色魔鬼不会有好下场。”

    “丽缇蒂亚·加兰小姐吧，我相信？”埃勒里叹道，从梅丽芙小姐和古柏先生僵直的背脊以及阴沉的脸孔上，明显地，答案完全正确。

    “别搅和了，丽缇蒂亚姨姨，看在老天的分上。”一个男声在她身后忧心地说。她把她的长裙甩一边哼了一声。

    比尔·加兰是个高大的人，涨红的脸孔，充血的眼睛，看起来他好像整夜没睡，衣服也凌乱下垂。他的姨姨活生生一如梅丽芙小姐所描述的，甚至犹有过之。她苗条得近乎憔悴，她似乎是由鲸须、硬橡胶和刻薄所组成的——一个五十岁的高大女魔，眼神有着某种疯狂，穿着的是战前款式的服装。埃勒里还真期望看到她的舌头是分叉的，可是她紧紧地闭着嘴巴，从那以后就倔强地保持沉默，只是恶毒而专注地瞪着他看，让他打心里不舒服。

    “行李？”埃勒里自我介绍以后，大家走向图书室时他开口问。

    “嗯，他的皮箱不见了，”加兰哑声说道，“还有他的衣服也不见了——不是全部，只有几套衣服和一些手饰。我问过所有仆人，没有人看到他离开屋子。我们已经找遍整个房子的角落、缝隙以及每一英寸地板，他就这么消失了……老天，一团糟！他一定是疯了。”

    “半夜里溜走的？”古柏用手拂过头发，“但是他并不疯，加兰先生，你知道的。如果他走了，那一定有重大的理由。”

    “你们有没有找过纸条？”埃勒里心不在焉地问着，四下张望。那股浓郁的香味随着他们到了图书室，香气与东方的家具配合得天衣无缝。那扇他相信是通往失踪日本人书房的门关着。埃勒里穿越房间打开它。书房里还有另一扇门，显然是通往大厅的边间。那么前一个晚上攻击梅丽芙小姐的人，很可能是由这个门进入书房。可是为什么他要偷走制门器呢？

    “当然，”加兰说。众人跟着埃勒里走进了书房，困惑地望着他的一举一动，“可是什么也没有，他没留下只字片语就走了。”

    埃勒里点点头。他跪在厚厚的东方地毯上，在图书室房门后面几英尺之处，检查毯毛被压平的一块长