第二天早晨，八点钟不到，奎因先生就去敲诺拉家的门。

    诺拉两眼浮肿。

    “昨天的事——谢谢你。我那么昏头转向，多亏你把吉姆弄上了床——”

    “哪儿的话，”埃勒里愉快地说，“自从夏娃以来，婚后丈夫头一回颠颠倒倒喝醉酒回家，没有一个新娘会不以为世界就要垮了的。那个犯错的丈夫现在人呢？”

    “在楼上刮脸。”

    诺拉在早餐桌上，等烤面包机烧热发红准备烤面包时，手仍旧抖着。

    “我可以上去吗？这么一大早在你们家卧室上下游荡，我可不希望撞见你大姑子，那太不好意思了。”

    “噢，罗斯玛丽不到十点钟不会起床的，”诺拉说。“又是这么舒服、美好的十月的早晨！上楼去吧——去告诉吉姆你对他的看法！”

    埃勒里笑了笑，上楼去了。他敲敲半开半掩的主卧室房门，吉姆在浴室里大声说：

    “是诺拉吗？唉，亲爱的，我知道你是我甜蜜的宝贝，原谅——”

    等瞧见来者是埃勒里时，他的声音随之中断。吉姆的脸刮了一半，已刮好的那一半是苍白的，两只眼睛都浮肿。

    “早，史密斯，进来。”

    “吉姆，我只是顺道过来一下，问问你今天觉得怎么样。”

    埃勒里倚着浴室门框。

    吉姆吃惊地转过身来。

    “你怎么知道？”

    “我怎么知道！别说你不记得了。暧，昨天是帕特丽夏和我把你送回来的。”

    “哎，”吉姆不自在地说，“我就是觉得奇怪。诺拉不肯跟我讲话，但我不能为这个怪她。晤，史密斯，感谢你。你们在哪儿发现我的？”

    “16号公路上，卡拉地开的寻乐园夜总会。”

    “在那种低级的地方？”吉姆摇摇头。“难怪诺拉恼火。”他腼腆一笑。“夜里我很难受，诺拉起来帮我，但就是不肯跟我讲一句话。多孩子气呀！”

    “带你回家的途中，你也说了些相当傻的话哩，吉姆。”

    “说话了？我说了些什么？”

    “哦……说要‘除掉’杂种什么的，”埃勒里若无其事地说。

    吉姆眨眨眼，转身面向镜子。

    “我一定是神志不清了，再不就是想到希特勒了。”

    埃勒里点点头，眼睛注视着他的刮胡刀——它在颤抖。

    “我一件屁事也想不起来，”吉姆说。“一点也想不起来了。”

    “吉姆，如果我是你，我会趁早把酒戒了，”埃勒里温和地说。“这虽不关我的事，但……哦，假如你继续说那种话，人们可能会误解。”

    “嗯，”吉姆说，摸摸刮好的面颊。“我猜他们是会误解。哇，我的头！别又要疼了。”

    “告诉诺拉去吧，”埃勒里笑起来。“晤，回头见了，吉姆。”

    “回头见，再次谢谢你。”

    埃勒里面带微笑离开，但才走到楼梯口的平台，那微笑顿时消失。他略略觉得，那间客房房门比他刚才进去和吉姆讲话时，多开了一个手宽。

    奎因先生觉得，愈来愈难专心写小说了，其中一个缘故是天气。乡间到处点缀着各种红色、各种橙色和各种日渐转黄的绿色；白天和夜晚都开始有了霜降，提示人们初雪将临；夜晚来得很快，伴随炉火劈啪作响。这时节很吸引人到偏远的乡间小路游走，嘎扎嘎扎踩过轻脆的落叶；尤其是夕阳西下后，夜幕四登，星罗棋布的农舍点点灯火闪烁，偶尔从漆黑的谷仓中传来马嘶和狗吠。威尔西·加利马德载了五大卡车的火鸡到镇上卖，转眼售磬。

    “是的，先生，”奎因先生自言自语，“感恩节的气氛到处弥漫——除了山丘道460号以外。”