光下拉着手。”

    帕特丽夏叹口气。埃勒里与她并肩坐在秋千中，两人一起摇荡着。

    “你们家今天的桥牌局如何呢？”埃勒里终于问。

    “噢，妈妈把它取消了。她累坏了。其实从星期天起，她就一直躺在床上了。可怜的老爸爸抱着他的集邮册到处转，若有所失的样子。我不明白——真的不明白，失去一个女儿对他们代表什么意义。”

    “我注意到你姐姐洛拉没——”

    “洛拉不会来的。妈妈开车到下村去找她，要她别参加。我们不谈……洛拉。”

    “那我们谈谁呢？”

    帕特丽夏低声道：

    “你。”

    “我？”埃勒里先是一惊，然后忍不住笑起来。“回答是：没问题。”

    “什么？”帕特丽夏叫道。“埃勒里，你在戏弄我！”

    “哪儿的话。我知道你爸爸有个难题。诺拉刚结婚，这栋出租给我的房子．本来是为她设计建造的，所以他在想——”

    “哦，埃勒里，你真可爱！爸爸不知道怎么办才好，真是胆小鬼！所以他要我来找你谈。吉姆和诺拉真的希望住在他们的……晤，我是说，谁能想到事情会这样发展呢？等他们度蜜月回来……可是这对你不公平——”

    “很公平，”埃勒里说。“我立刻搬走。”

    “哦，不！”帕特丽夏说。“你的租约是六个月，而且你正在写小说，我们真的没有权利要你搬走。爸爸觉得为难极了…·”

    “荒唐，”埃勒里微笑。“你的头发搔得我痒极了。它不像人的东西，我是说，它好像生丝，里头藏有萤火虫。”

    帕特丽夏听了安静了半晌，然后扭动身子坐到秋千一角，把裙子拉到遮住膝盖。

    “还有呢？”帕特丽夏抖着声音问。

    奎因先生摸着身上找火柴。

    “没有了，反正是——很不平常。”

    “我懂了，我的头发不是人的，它很不平常，”帕特丽夏嘲弄他说。“晤，这样的话，我得赶紧走了，卡特在等我。”

    奎因先生突然站起身。

    “卡特！那可不能冒犯！星期六就搬家，这样时间够你们用吗？我想你妈妈会重新布置房子吧。搬家后我就离开莱特镇，想到现在房子短缺——”

    “看我多笨哪，”帕特丽夏说。“我差点忘了最重要的一件事。”她跳下秋千，伸伸懒腰。“爸爸和妈妈邀请你来我们家做客，做客多久随你喜欢。晚安！”

    她说完便走了，留下奎因先生在凶宅的门廊上，心情好得不得了。