好像一直缠着你——在一些事情上——自从……哦，谢谢你，奎因先生。”

    “叫埃勒里就行了。”

    他看着她吸饮那杯冰镇饮料，心想如果能一直这样服务下去该有多好。

    “对于昨天我不得不做的事情，不知道如何跟你表达我的歉意，席拉——”

    “歉意！”她放下饮料，“不，我非常高兴——”

    “你没有受到太大的刺激吧？”他焦虑地问，“你知道，我来不及警告你——”

    “我了解。”

    “我当然不能让你被蒙在鼓里，不明就里就嫁给他。”

    “当然。”她甚至笑了，“这是男人的骑士行径吗？把一名女子从——”她有点发抖——“从最可怕的错误里救回来……却还要道歉！”

    “可是我想——”

    “好啦，可是你是一个好人，”席拉古怪地说，“而且我对你实在感激不尽，那就是为什么我问你可不可以顺道过来拜访的原因，我必须当面跟你道谢。”

    “不敢当，”埃勒里颇感为难，“我不懂你为什么要感谢我，我在你的心目中一定是个大坏蛋，老狐狸，臭警察，讨厌鬼——”

    “哦，别傻了！”席拉叫道，然后她不好意思地说，“对不起，奎因先生。”

    “叫我埃勒里。”埃勒里觉得非常高兴，“席拉，你为什么不开始一个新的生活？”

    她愣住了，直盯着他看：“你总是语出惊人！”

    “是这样的，我的意思是——你应该离开滨河大道那个充满悲伤记忆的家，离开那群脑筋有问题的人，到一个崭新的愉快的环境去做你人生中真正喜欢做的事情——”

    “你说的当然没错。”席拉脸一沉，“我真准备离开那里进入社会，并且尽可能忘记过去的一切……我已经觉悟到钱不能解决人生大事，我一直想做些有用的事情，可是我父亲不允许。如果我能够找到什么工作——那种我会感兴趣的工作……”

    “啊，”埃勒里说，“谈到这里，我顺便提一个重要的问题，布伦特小姐。”他摸摸耳朵，“你——啊——愿不愿意考虑一下我介绍的一份有趣的工作？”

    “你？”席拉面无表情。

    “想不想帮我做事？”埃勒里很快地又加了一句，“当然啦，是领薪水的。不用说，我是不会利用你的万贯家财的。”

    “帮你做事？”席拉一手顶着膝盖，握拳撑住下巴，若有所思地看着他，“再说详细一点，奎因先生。”

    “你不排斥？真是了不起的女孩！”埃勒里笑起了，“席拉，把过去忘掉，包括你所有的一切，你周围的环境，生活的方式、服装、习惯。就当自己是重生一样。”

    席拉的眼睛开始展露出神采，但是过了一会儿又暗淡下来了：“听起来很不错，埃勒里，可是那不可能。”

    “没有什么事情是不可能的。”

    然而席拉、摇摇头：“你忘了我是一个名女人。我是席娜·波兹，或者是席拉·布伦特——管它是哪一个名字。大家都知道这两个名字，听起来好像很刺耳，我这众人皆知的知名度只会搅乱你的生活，而我永远也没办法忘记我自己是谁……我母亲是谁……我同母异父的哥哥瑟罗……我差点嫁的那个人……”

    “胡说八道。”

    席拉一脸好奇：“可是这是真的。”

    “如果你认为这是真的，那它就是真的，但有一个非常简单的方法使它变成不是真的。”

    “要怎么变？”她大声说，“有什么方法——尽管告诉我！你不知道我多么想在人群中消失掉，管他是平凡人，高尚人，正常人……怎么变，埃勒里？”

    “换个名字，”埃勒里镇定地说，“继续过你的人生。假如奎因先生，侦探故事的