录，然后你得把老女人自白书底下的签名描摹到仿制的备忘录上。”

    “等一下，埃勒里。”老警官似乎感到很困惑，“既然备忘录正本是放在图书室这个家伙的书桌抽屉里，这屋子里的任何人都可以拿到，没有必要把每件事都赖到帕克斯顿头上。”

    “就是啊！”帕克斯顿说。

    “你说得没错，爸，”埃勒里耐着性子说，“可是我们这位聪明大师第二件得做的事情是什么？他必须拿到自白书以便把上面的签名描摹到假造的备忘录上。而谁有门路可以拿到老女人的自白书？只有一个人。全世界这么多人，唯独一个人有门路。那就是我知道查尔斯·帕克斯顿假造了备忘录的原因，也就是我说有证据可以定他罪的原因。”

    “只有帕克斯顿拥有科尔尼利娅的自白书？”老警官喃喃自语。

    “这是一个关于知识与机会的重要小问题，”埃勒里笑笑，“一切可由此确切推断。首先，装着自白书的信封和遗嘱一起放在大信封里。当我们在科尔尼利娅手中发现那个封好的大信封时，我们并不知道里面还有一份自白书，我们根本无从得知。仅仅是一个封好的大信封，上面写了几个字：最后的遗嘱，并且还有科尔尼利娅·波兹的签名。

    “第二，爸，你把那个封好的大信封交给帕克斯顿先生，心里以为里面只有一份遗嘱。至此，这封信仍是密封的，从来就没被打开或擅改过。在那个房间里，一旁的老科尔尼利娅尸骨未寒，就在我们从她的手中发现这个信封几分钟之后，你把它交给帕克斯顿。你并且要求帕克斯顿先生保管那个我们只想到里面是过世老女人遗嘱的封口大信封——一直保管到葬礼完成后的正式拆封宣读为止。”

    帕克斯顿的呼吸开始急促起来，老警官手上握着的枪也跟着稍微动了一下。

    “第三，在正式宣读的时候，帕克斯顿先生拿出这个密封的大信封，拆开以后，我们看到了遗嘱也发现了自白书……从那一刻起，爸，你这个负责办这要案的警官，将那份自白书带走，作为这个案子的新证物，它因此就成为官方档案的一部分。”

    “现在我们知道，”埃勒里带着冷笑说，“我们可以证明，在拆开那个信封正式宣读遗嘱之前的某个时候，信封曾经被某人喑自打开过，因为我们已经证明自白书上科尔尼利娅的签名曾经被用来作为在假备忘录上描幕假签名之用，而这绝不可能是在自白书被你带走归入警方档案之后做的，爸，在那之后，还能有什么吋候那信封可能被打开呢？只有在死亡的老女人手中发现后到为了宣读遗嘱、在图书室我们众人面前拆封之前的那段过渡时期内。在那个时期准有可能动手脚呢？只有保管密封大信封的那个人。

    “而谁又是那段过渡时期保管密封大信封的人？只有这个人——查尔斯·帕克斯顿。帕克斯顿先生就是当时你在死去的老女人的床边把信封交他保管的人，爸，他耐不住好奇心，于是抓住机会先睹为快，利用蒸汽打开信封，看到了遗嘱，在遗嘱的最下面发现了那段注脚，又发现了那个小信封，上面写着揭露真凶一一不用说，他用蒸汽机打开信封，看了老女人的自白书，知道他不能销毁它，发觉他只能把它弄成看起来像是伪造的样子，于是釆取了所有必要的行动来达到这个目的；当他仿造完成备忘录后，他重新把装有自白书的小信封封起来，又将含有小信封的大信封重新封好，之后，在正式宣读的时候拿出密封的大信封，好像里面的东西从来都没有被动过一点儿手脚一样。”埃勒里的声音变得紧迫逼人，“你真是一个傻瓜，帕克斯顿，你还以为能以种种这么愚蠢的行为瞒天过梅！”

    有时奎因警官以为这个年轻的律师会跳起来掐住埃勒里的喉咙，然而帕克斯顿的双肩垮了下来，跌进一张椅子里以手掩面：“我好累。这是真的，他说的每一件事都是真的，