阳台上来，一只大手拎住席拉的手臂：“我在休息室里逮到这个女孩子，警官。她正在乱搞电灯开关。”

    “赶紧找警佐去，你这个大笨牛，”老警官咆哮起来，“是埃勒里叫布伦特小姐去的！”

    “遵命，长官，”福林特一脸错愕地说，然后立刻在阳台上的空椅子当中开始寻找，好像期望维利警佐会自动出现在其中一张椅子上似的。

    “他在这里。”埃勒里声音微弱。他们在阳台的尽头找到他。埃勒里跪在警佐直条条躺着一动也不动的躯体旁边，用力地猛拍这个大男人的双颊。当他们所有人都跑过来时，维利喉咙打了个嗝并且努力睁开眼皮。

    “喂……”维利警佐出声了。

    “他还没清醒。”奎因警官朝着他伏身弯腰，“维利！”

    “哼。”警佐眼神迟钝地转头看着他的长官。

    “你没事吧，警佐？”埃勒里·奎因焦急地问，“发生了什么事？”

    “哦。”维利呻吟着坐起来，觉得头晕晕的。

    “到底发生了什么事，维利？”老警官等不及地大声问。

    “你不要那么紧张，好不好？我躲在这儿的其中一根柱子后面，”维利突然声若洪钟，“后来——哎哟！屋顶掉下来砸到我的头。还说呢，”他激动地说，“我受伤了，我后脑勺肿了一个大包！”

    “从背后被偷袭的，”埃勒里站起来说，“什么也没看到，什么也没听到，什么都不知道。起来吧，警佐，你还能活着，真是奇迹。”

    查不出来究竟是谁袭击维利，福林特警探什么也没看见，他们一致认为，与企图行刺埃勒里的是同一个人。

    “你设的圈套的确是妙招。”当他们返回图书室的时候，查尔斯大笑。说完他便摇头。

    “高招，”埃勒里咬牙切齿地说，“而且立竿见影。碰到一个身手敏捷矫健的对手。我想还得加上捕犬器才能逮到他。”他愤恨难消地又陷入思考之中。当维利警佐摸黑在酒楼里找酒壮胆补神的时候，老警官检查了他的衣服。

    “真妙。”老警官叨念着。

    “什么？”埃勒里心不在焉。

    “没事，儿子。”

    老警官接着在灯火通明之下检查书房，查得愈久，他愈感觉困惑，最后他停止搜查说：“这是不可能的。”

    “什么不可能？”维利警佐问，他给自己倒了两杯酒，喝完一杯又再喝第二杯。

    “你在说什么啊，爸？”

    “差点儿赔掉老命，你脑筋怎么还这么迟钝，”老警官说，“不用我说你也应该想得到。在这房间里发射了一枪对不对？”

    “子弹！”埃勒里叫起来，“你找不到它，对吧？”

    “连个影子都没看到。墙壁和家具上都没有弹痕，我看来看去，地板以及天花板也看不到任何痕迹，找不到子弹，看不到弹壳，什么都没有。”

    “一定在这里，”席拉说，“它是直射进来的。”

    “很有可能弹走了，”查尔斯说：“说不定反弹了两次然后飞到花园里去了。”

    “有可能，”老警官咕咕着，“那么反弹的痕迹又在哪里呢？子弹是不会悬空弹跳飞走的，查尔斯，可是这里就是找不到。”

    “我的防弹背心！”埃勒里说，“如果其他地方都找不到，那一定就在我的防弹背心里。再说假设子弹是弹跳飞走的，起码也会留下痕迹。”他再次掀开衬衣，他和父亲两人一起检查套在他身上的钢制背心。然而并没有被子弹打到的迹象——背心上没有凹痕，没有火药味，也没有刮痕的反光。而且，他的衬衫和夹克干净而完整。

    “可是我们都听到枪声了，”奎因警官大叫，“我们亲眼看到枪支发射，怎么搞的，难道又是另一种诡计？又再搞其他