只是一个骗子——很多这种人都是这样的——尽管他发誓说在他的黄金时代曾是荷属东印度群岛叱咤风云的人物。”

    埃勒里点一了一根烟，边点头边皱眉头：“谢了。”

    老警官犹豫了一下。然后转身回来坐下，压低帽檐半遮住眼睛，好像在忏悔似的：“波兹案已经结案，就这样子了，但儿子，我一直想问你——”

    “什么事，爸？”

    “当我们谈到杀人动机的时候，你曾说你认为这个老少校也有一个可能的动机，现在这看来不重要了——”

    “我也说过，我相信那只是个不可能的奇想罢了。”

    “别这么吞吞吐吐，”他父亲没好气地说，“你心里是怎么想的？”

    埃勒里耸耸肩：“还记得那天吗？——就是我们赶到波兹家要请老女人动用她的权威来阻止凶杀案继续发生，结果发现她死在床上的那天。”

    “记得啊。”老警官舔舔嘴唇。

    “还记得在上楼时我对英尼斯医生说我一直有个疑问想请教波兹太太？”

    “我记得很清楚，是什么疑问？”

    “我正打算问她，”埃勒里正经八百地说，“她后来是否又见过她的第一个丈夫。”

    奎因警官瞠目结舌：“她的第一个丈夫？你是指巴克斯·波兹？”

    “还会有谁？”

    “可是他已经死了。”

    “法律上来说是死了，爸。事实上这种死跟真正的死是不一样的。在这个案子里，关于这一点，我一直非常怀疑，巴克斯·波兹极有可能还活着。”

    “嗯。”老警官沉歌了，过了一会儿他说，“我从没那样想过。不过你还没有回答我的问题，当你说梅杰·高斯也有动机的时候，你心里是怎么想的？”

    “可是我已经回答你的问题啦，爸。”

    “你……是说……巴克斯……波兹……梅杰·高斯——”老警官开始大笑，眼泪都跑出来了，他很快地擦掉眼泪，“我很高兴这个案子已经结束了。”他笑得气都快喘不过来了，“你整整一个星期自个儿在那里钻牛角没事找事做！”

    “你可真会笑，”他儿子不以为然地咕哝着，“我告诉过你这只是个奇想，可是话说回来，这又何尝不可能？梅杰·高斯很可能就是她的第一个丈夫。”

    “那我还是理查二世呢。”他父亲仍笑个不休。

    “我愈想就愈觉得这个事情暗藏玄机，”埃勒里喃喃自语，“在她丈夫失踪几年后，科尔尼利娅·波兹让法院宣布他的死亡，后来她跟斯蒂芬·布伦特结婚。斯蒂芬有个死党，‘梅杰·高斯’。那么多年不见，热带气候巧妙地改变了他的外观。科尔尼利娅后来不经意地发现梅杰·高斯原来就是巴克斯·波兹！这发现使她变成重婚，对不对？反正，这很尴尬。”

    “再继续说你的梦话吧。”

    “最不妙的是，‘梅杰·高斯’给他自己找到了一个舒服的窝，找不出什么理由让他离开。他和她的新丈夫变成哥俩，事情就是这样。新丈夫掩护他。这是科尔尼利娅的诡计……爸，这个理论我觉得很有可能，很大胆的假设。帕克斯顿在告诉我有关老女人的身世时并没有说得很详细——而他对科尔尼利娅·波兹为什么允许梅杰·高斯住她的房子也没有交代清楚！你说我的理论是不是有可能就是原因所在？梅杰·高斯是不是因此抓住了她的把柄？她和布伦特的婚姻是不是合法的，所以她的孩子——她的名声——她的事业——”

    “等一下，”老警官没好气地说，“我要是个白痴才会坐在这里听你的痴人说梦话，如果梅杰·高斯真是波兹的第一个丈夫，那他谋杀双胞胎的动机是什么？这样做对他又有什么好处？”

    “这两个丈夫，如影随形，”埃勒里说梦似地说，“