父亲或是我了。查尔斯，这是真的，你是知道的！我们其中一个将会是下一个被杀害的目标，如果下一个死的是我爸爸，我就是布伦特家唯一的活口，然后就轮到我了。”

    “可是，这是为什么呢？”查尔斯发疯似地大叫起来，“这没道理啊，席拉！”

    “就算知道为什么又有什么用？钱财、怨恨或是纯属精神失常……我不明白为什么，可是我知道这一切都是真的，就如同我此时此刻坐在这里一样真实。此外，还有其他一些事情，你是知道的，查尔斯，或许奎因先生和警官不明白，可是你很清楚……”

    “波兹小姐……”老警官开口了。

    “请叫我布伦特，我不想再被叫那个可怕的姓氏了。”

    “没问题，布伦特小姐。”

    埃勒里和他父亲互相交换了眼神。席拉说得没错，那就是他们大伙儿都害怕的事情——第三次谋杀。而且还是非常合理的推侧：那把失踪的自动手枪。

    老警官走到前头其中一扇窗口。过了一会，他说：“布伦特小姐，请你过来一下好吗？”

    席拉疲惫地穿过房间走到他身边，阳光照射着他们。

    “往下看那里，”老警官说，“不，街道的那一边，那栋公窝房子的入口处，你看到了什么，布伦特小姐？”

    “一个高大的男人正抽着烟。”

    “好，现在看到这边来，距离几英尺的地方，往阿姆斯特丹大道方向。你看见了什么？”

    “一辆车子，”席拉很迷惑地说，“车里面有两个人。”

    老警官笑了：“那个在通道的人，还有在车皇的那两个人，布伦特小姐，是被指派来保护你的，不管你到什么地方，你绝不会脱离他们的视线。当你在你妈妈屋子里时，其他的警探也都尽可能随时看着你，对你父亲也是如此，没有人有办法接近你们，布伦特小姐，除非值勤的人确实觉得你们没有任何危险。”

    席拉觉得不好意思，脸红了起来：“别误会我不懂得感激，警官。我并不知道这些，知道了以后确实让我安心许多，而且也替我父亲高兴。但是——你也应当清楚，就算我一天二十四小时被安全警戒保护——就算你出动全局的人员来保护我们——早晚我们还是可能会被逮到，从窗户射来一枪，门后一只手袭击过来……”

    “绝对不会的，”老警官打断她，“我可以跟你保证那绝对不会发生。”

    “当然不会发生，亲爱的，”查尔斯说，“想开一点，现在——让我带你到其他地方去，我们可以到亚都吃午餐，还可以去音乐厅或什么地方——让你暂时抛开这一切……”

    席拉摇摇头，有气无力地笑了笑：“谢谢你，亲爱的。你真好。”然后大家沉默了下来。

    “席拉。”她应声转向埃勒里。埃勒里露出惊奇的眼神，她的脸也现出了一点光彩，“你心里有个特别的想法——非常聪明的想法。”他干巴巴地说，“那是什么？”

    席拉严厉地说：“把他们送到疗养院去。”

    “席拉！”查尔斯大吃一惊，“你的亲生母亲！”

    “她恨我，查尔斯，而且她脑子坏了。如果我妈得结核病，那我该把她送到亚利桑那去，不是吗？”

    “可是——把她送……”查尔斯无力地说。

    “不要把我说成好像是怪物一般！”席拉提高了嗓门，“你们没有一个像我那么了解我妈。如果她觉得对她有好处，她会很开心把我给杀了。她脑筋不正常，我告诉你们！在妈妈、瑟罗、贺拉提奥和劳拉没被管制之前，我是不会有安全感的。好了，现在你们爱怎么说我都可以。”说完，席拉坐下来又开始哭了。

    “我们已经开始考虑这样的计划。”埃勒里慢慢地说，席拉抬起头来，很吃惊的样子，“哦，没错。