买的那十四支枪？你记不记得你数过只有十二支？记不记得有两把丢了，而两把丢掉的枪跟罗伯特和瑟罗决斗时所用的枪一模一样——你还记不记得，根据那家店的清单，那两把丢掉的枪其中一把正是史密斯与威森点38132、枪管二寸的枪？然后你现在告诉我昨晚打死麦克林·波兹的枪是一把史密斯与威森点38132有着二寸枪管的枪！”

    老警官屏息了好一会儿：“维利，打电话到总局给副组长，问谋杀麦克林·波兹那把枪的编号，然后再打电话给康瓦尔里奇，问出那把丢掉的史密斯与威森枪的编号。麻烦立刻去办。”

    老警官的有礼让警佐愣了一下，才摇摇晃晃地走出去。

    五分钟后，他回来报告说那把杀害麦克林的史密斯与威森枪正是那把清单上遗失的史密斯与威森枪。

    两把丢掉的左轮手枪找回了其中一把。

    “案情明朗了一点也模糊了一点，”奎因警官叹道，“现在我们可以知道为什么杀害罗伯特的凶手藏了瑟罗买的十四支枪当中的两支——使用其中那把S38132型，以执行第二次谋杀。”

    “谋杀麦克林。”维利讲话永远都是最简洁的。

    “那是想当然的看法，”埃勒里喃喃地说，“可是为什么他要偷藏两把枪呢？”

    维利警佐的脸拉了下来：“你是说事情还没完？”

    “当然还没完！”他的顶头上司愤怒地说，“遗失两把枪，其中一把出现在谋杀现场，如果凶手没计划继续行凶的话，那他干嘛还要拿另一把枪？”

    “第三次谋杀，”埃勒里低声说，“每件事都表明有这个可能，不只是遗失的枪支而已……”他摇摇头。

    “接下来我们必须找到最后那把枪——那把还没有出现的柯尔特自动手枪，”警佐叹了口气说，“或者让噩梦继续下去。”

    “找到那把丢掉的柯尔特并不一定就能阻止第三次谋杀的发生，”埃勒里指出，“我们这里没有阿喀琉斯，而且杀人的方法也不是只有一种而已。不过找到丢失的柯尔特手枪说不定可以找到线索查出藏匿枪支的人。总而言之，千方百计把它找出来，而且立刻行动。”

    “可是从哪儿开始找起？”警佐发牢骚说，“我的天啊，我们已经把这个窝翻了个底朝天了，而且不仅是这整栋房子，就连地底下也都搜过了。一把袖珍型的小小柯尔特手枪藏在这么大的屋子里甚至是地底下，简直就跟大海捞针一样嘛！看来得花上十二个分队的人马，二十四个礼拜的时间……”

    老警官说：“找出枪来，维利。”