有样东西引起了他们的注意，他们停在楼下书房的门口。在书房中间摆着一张看起来很眼熟的棋桌，两旁放着两张不可缺的椅子，桌子上放着棋盘，一场棋赛正进行着。

    梅杰·高斯蜷缩在其中一张椅子上，他宽黑的下巴撑在一只拳头上，眼神十分专注地研究着棋盘，然而另外一张椅子却是空的。

    突然间这个老海盗移了一枚红色棋子到棋盘中央。他坐回，拍着大腿欢呼。过了一会儿，他从他坐的椅子上跳起来，绕过桌子，然后在对面的那张椅子坐了下来，继续望着棋盘沉思。他很生气地猛摇头，移了一枚黑色棋子，又跳了起来，绕过桌子，坐回他原来的椅子，然后带着得意洋洋的胜利姿态，跳过三个黑棋子，他的红棋子砰的一声停在黑棋国王那一排。高斯靠在椅子上，威风凛凛地把他那厚实的双手交叉在胸前。

    就在这个节骨眼，埃勒里咳了起来。

    梅杰·高斯慌忙放下双手四下观看，红通通的双颊顿时黯了下来。

    “是谁，我不喜欢这样，”他大叫，“谁在偷窥？这是毛利人偷偷摸摸的玩意儿，我很介意的，先生——你最好小心点！”

    “对不起，”埃勒里很客气地说，“进来，查尔斯——我们不妨跟梅杰·高斯聊聊。”

    “哦，是你吗，查尔斯？”梅杰·高斯叫了一声，松了一口气，“我的眼睛已经不行了，不像从前那么好，不一样了，真是不一样了。”

    “奎因先生，”查尔斯一副很神秘的样子解释着，“正在帮忙调查杀害罗伯特的凶手，高斯。”

    “哦，那个啊。是瑟罗杀他的。”梅杰·高斯表情很不屑地走过其中一道法式门到阳台上去。

    “瑟罗只是扣了扳机，”埃勒里说道，“在柯尔特手枪里原本是一颗空包弹，梅杰·高斯，可是空包弹不见了，有人在晚上换了一颗子弹进去。”

    梅杰·高斯摸了摸下巴：“这下好了，”他说，“事情暗藏玄机，搞不清是怎么一回事了，可是瑟罗觉得他在那场胡闹的决斗里光明正大地杀了罗伯特呢。”

    “我想瑟罗恐怕还是蒙在鼓里，”埃勒里很难过地说，“高斯，是不是你杀的罗伯特？”

    “我？见鬼，不是我。”梅杰·高斯很镇定地回答说，“我太老了，先生，要是四五十年前还差不多。”突然间他偷偷笑了起来，“我们从前干过许多这种事，斯蒂芬和我。”

    “斯蒂芬？”帕克斯顿一副多疑的样子。

    “唉，斯蒂芬从来就没有火爆到想杀人，我承认这一点，他只不过是跟在我后面学学，把我当成老大哥一样崇拜，好几次我从土人手中把他救出来。斯蒂芬害怕血腥的场面，太血腥的场面会让他全身不舒服无法忍受。他顶多跟在枪杆子后面干瞪眼干羡慕而已。”

    “嗯……这些血腥场面发生在哪里呢，高斯？”埃勒里很有礼貌地问。

    “尼加拉瓜、所罗门群岛、爪哇等等。”

    “幸运的勇士，不是吗？”

    高斯耸耸肩：“我好像已经跟你们说过这些了。”

    “你们两个勇士早年大部分时光不是都在南海和马来西亚度过的吗？”

    “哦，没错，我们全都跑遍了。斯蒂芬和我好几次死里逃生，有一次在巴达维亚……”

    “是的，是的，”埃勒里赶紧说，“对了，高斯，那一夜你在哪里？决斗的前一晚？”

    “我在床上睡觉。查尔斯，下一盘棋如何？”

    查尔斯很失望地咕哝了几句。

    “还有，高斯，”埃勒里小心翼翼地点了根烟，“你结过婚没有？”

    老女人的食客喊了起来：“我？结婚？没有。”

    “你觉得谁有可能谋害罗伯特·波兹？”

    “又