—已经有多少次你自己讲？”

    “法官大人，我的客户遭受严重的诽谤……”

    “我看得一清二楚！你的客户是一个公害，他搞乱了我们法庭的审理顺序！我才不管他是不是浪费了他的钱——或者是他妈妈的钱——我在意的是他浪费了纳税人的钱！”

    “法官大人，你已经听到了证人的说辞……”帕克斯顿律师很沮丧地说。

    “我很高兴并没有什么诽谤中伤的事，本案就此结束！”

    科尔菲尔德法官郑重宣布他恶意地对老女人咧嘴一笑。

    瑟罗站了起来，令查尔斯·帕克斯顿十分害怕。

    “法官大人！”瑟罗傲慢地大吼。

    “瑟罗，坐下，”查尔斯气喘吁吁地说，“或者我们离开这里，再说——”

    “律师，请等一下，”科尔菲尔德口气温和起来，“波兹先生，你想向法庭提出抗议？”

    “我当然要！”

    “那么把你的抗议都说出来吧。”

    “我上法院就是要讨回公道！”瑟罗大叫，好像耍大刀一般挥动着他的双手，“我得到的是什么，羞辱。人权到哪儿去了？我们的宪法到底怎么啦？难道我们不是居住在个人自由最后的避难所吗？当然，负责的公民当然有权享有法律的保护，保护他免遭喝醉酒、不负责任的人诽谤。”

    “啊？”科尔菲尔德法官说，“你的意思……”

    “结果，我在法庭里看到了什么？”瑟罗大叫，“保护？没有！法院捍卫了我的权利吗？没有！审讯可曾洗清我被粗暴辱骂而受损的名声吗？没有！这是个尊贵的名声，法官大人，一个有荣誉的名声，而此人的公然侮辱已使如此名声遭受严重的损害——”

    “我还会让你的名声更加受损，波兹先生，”法官高兴地说，“如果你再继续无理取闹的话。”

    “法官大人，”帕克斯顿跳上前去，“我为我委托人一时冲动所说的欠考虑的话向您致歉……”

    “好了！”老女人豁地站起身来，暴怒异常。

    法官也被吓了一跳。

    “你这算什么法官，”科尔尼利娅·波兹说，“我实在无法称呼你为法官大人了，你根本不够格——你算什么东西，我上过那么多法庭，见识过那么多法官，我这辈子从来没这么倒霉，碰到像你这样一个猴子小丑。我儿子是为了寻求法院保护我们波兹家的声誉，他没有讨回公道，反而被当成笑柄，遭受侮辱，我们家族的声誉被进一步当众践踏……”

    “这位女士，你说完了没有？”科尔菲尔德打断她的话。

    “还没有！藐视法庭你打算罚我多少钱？”

    “退庭！退庭！”法官大声宣布，从皮椅上站起身来，像年轻女孩发现自己春光外泄般慌张地整了整长袍，闪进了自己的办公室。

    “真是噩梦一场。”埃勒里·奎因兴高采烈地说，“接下来会怎么样呢？”

    奎因父子和维利警佐加入了追随波兹家族的人群。一伙人浩浩荡荡来到走廊，制鞋界女王手持雨伞如同乐队的指挥棒一般，一马当先走在整群人前头，后头的人群包括报社记者、打离婚官司的人、律师、旁观群众和形形色色聚在法庭出口的人。老女人便如此领着小个头的瑟罗、红脸的英尼斯医生、查尔斯·帕克斯顿、维利警佐和奎因父子，穿过圆形大厅底下的阳台，搭电梯下到进门大厅处。

    “哎哟，这下有麻烦了。”维利警佐警觉地说。

    “她可是真讨厌摄影记者。”奎因警官说。

    “等等——不好！”埃勒里叫了起来，“查尔斯！来人啊！天啊！快拦住她！”

    摄影记者守在那里，她正面迎了上去。

    科尔尼利娅·波兹的一对黑眼正向他们发射出熊熊怒火。