台后，他立刻就冲出大会的会议厅，他也早就办了旅馆的退房手续，行李也已经收拾好，而且签证通关邢些小问题也已经有人帮他打点好了，等他一抵达苏黎世机场，有一架飞机正准备起飞前往美国直飞纽约(肩经丹麦的那佛素勒博士那冗长发言，而且已经夜深入静了，还有，根本无法预料到会议会拖延，尽管有这些无法排除的因素，卡扎利斯已经买好了那个班机的机票），在纽瓦克或拉瓜底亚机场降落的时候，已经有一辆警察派来的摩托车等候，随后以最快的速度为他所乘坐的计程车开道……假设这些胡说八道都是真的，教授，您猜艾德华·卡扎利斯会在什么吋候抵达曼哈顿城中？您能想象的最早时间？”

    “我对航空学——如果我用的这个字眼儿没错的话——的进步，所知很有限。”

    “这整个空间的跳跃，从苏黎世的讲台到曼哈顿的街道，有可能在3个半到4小时之间完成吗，赛利曼教授？”

    “显然不可能。”

    “这就是为什么我打电话给您的原因。然后我发现艾德华·卡扎利斯那晚从会议厅离开后，根本没有到机场。这不是猜测，这是事实。因为您告诉我您把卡扎利斯留在您苏黎世下榻的旅馆谈了一整夜，直到‘日上三竿’——那表示最早的话，至少也要6点吧？我们就假设是6点好了，教授，就让我暂且如此推论吧。当然，我知道，在苏黎世，应该还要更晚。苏黎世6月4日清晨6点钟，相当于纽约6月3日的午夜。您记得我告诉您怪猫犯下第一桩谋杀案的时间吗？叫做艾伯内希的那个男人被杀的时间？”

    “记日期是很烦人的事情，再说，有那么多日期要记。”

    “的确，这么多日期，而且是这么久以前发生的。可是，根据我们验尸官检查的结果，艾伯内希被勒死的时间是6月3日的‘午夜前后’。如我前面所说的，这是很简单的物理道理。卡扎利斯确实多才多艺，可是同一个时间在相隔数千里两个不同的地方出现，这我可不敢相信。”

    老人惊呼了一声：“可是，你不是说了吗，这是很基本的道理啊！而你们的警察、检察官难道都没有看出这个物理上的不可能吗？”

    “总共有九起谋杀案和一件谋杀未遂案；从时间来看，历时将近5个月。卡扎利斯过去的妇产科档案、精神科治疗病历、用来勒死人的绳子、他被捕的情况，还有他详尽而主动的招供，现在都造成他的罪行铁证如山的一致看法。检警当局可能因为太过于自信或粗心，或是因为他们判断这几起谋杀案卡扎利斯涉案的可能性很高，所以没有发现这一点。要记住，没有直接证据可以把卡扎利斯和任何一件谋杀案扣在一起，检察官起诉他的唯一证据是第十起谋杀未遂案。在这件案子里，证据的确相当足够：卡扎利斯被抓的时候，他正把绳索套在跟玛丽莲·索姆斯借外套穿的女孩的脖子上，正准备要用力一勒；那是柞蚕丝绳做成的绳套，怪猫的绳套。他就是怪猫，错不了，何必还要调查什么不在场的证明？

    “当然，另一方面，我们也期待辩护律师去查清一切。如果他们也没有找出卡扎利斯的不在场证明，那当然是被告自己的问题。我离开纽约的时候，他非常的麻烦，不愿意配合，他完全拒绝任何律师的协助。再者，被告的律师也很可能受舆论的影响，而认为他的客户的确有罪。

    “可是，我怀疑不在场证明之所以还未被发现，其实是因为一个更狡猾的动机，跟犯人几乎从一开始就有的心理机制是如出一辙的。社会大众普遍交叉感染一种精神性的焦虑，希望能逮捕到怪猫，拿一根木桩直刺入他的心脏，然后彻底忘掉这可怕的一切。这种情绪，检警当局也传染到了，怪猫就像一个混世魔王，当检警当局真的抓到一个各方面如此契合这些特征的人时……”

    “你告诉我该跟谁联系，奎因先生，”老赛利曼