睡的那张床，是跟邻居借来的老古董，它硬得就像中世纪苦行僧栖身洞窟的地板；她就是靠这张床来为自己的诡计赎罪，所以当有人提议要用家里任何一张床跟她交换的时候，她几乎是生气地拒绝了。

    “真是太过分了，”第二天晚上他们在第一大道附近见面时，赛莱斯特对奎因父子和吉米抱怨，“他们各方面都好得不得了，我觉得自己好像是一个罪人。”

    “我告诉过你们的，她心太软，做不了这种事的。”吉米嘲讽着说，可是却一边在黑暗中摩擎着她的指尖。

    “吉米，他们一家都是善良的人，而且对我感激得不得了，如果他们知道了怎么办？”

    “他们会拿洋葱把你熏死，”吉米说。“这让我想起……”

    埃勒里插话说：“信件的情形怎么样，赛莱斯特？”

    “玛丽莲早上起来的第一件事就是到楼下去拿信，而索姆斯先生在第一趟信送来之前就离开家了——”

    “这我们知道。”

    “她把刚收到的信件都放在她桌上一个白色的铁网篮子里，我要看并不难，”赛莱斯特说，声音有些颤抖，“昨晚我趁玛丽莲和斯坦利都睡了以后，半夜爬起来看。其实白天也有机会的，有时候玛丽莲因为工作必须出门。”

    “这我们也知道。”警官沉着脸说。

    玛丽莲出门的时间难以预料，有时在晚上，把他们搞得紧张兮兮，都快要得胃溃疡了。

    “即使她不出去，通常她都是在厨房吃午餐。我甚至可以在斯坦利醒着的时候读她的信件，因为布帘很厚。”

    “好极了。”

    “很高兴你这么想！”

    赛莱斯特发现吉米灰蓝色的领带已被她弄湿了。

    不过等她回到索姆斯家时，她的脸颊已恢复血色，她告诉玛丽莲，散步对她有好处。的确是如此。

    他们碰头的时间是由赛莱斯特决定的，在每晚10点到10点15分之间。斯坦利不到9点是不会睡觉的，她说，要到9点半左右才会真正睡着。

    “他一整天都躺在床上，他实际上是不需要那么多的睡眠。我得等他完全熟睡了才能离开，而且之后我还得帮忙洗晚餐的碗盘。”

    “你不要做太多，菲利普斯小姐，”警官说，“他们会起疑心的，看护不……”

    “看护也是人，不是吗？”赛莱斯特嗤之以鼻，“索姆斯太太身体不好，整天像奴隶一样忙个不停，如果洗碗可以分担她一点工作，说什么我都要做。如果我告诉你我也帮忙做家事，间谍这行是不是就会因此开除我？别担心，奎因警官，我不会露出马脚的，我小心得很。”

    警官无力地说他只不过是说说而已，没别的意思。吉米乘机顺口吟了几句诗，说是他自己写的，可是听起来像极了伊丽莎白时代的作品。

    所以每晚他们10点或10点过后不久碰头，碰头地点每次都不同，地点在头天晚上定好。对赛莱斯特而言，那是整出戏里最恐怖的部分。每天有23小时30分钟她工作、吃、睡都跟索姆斯一家人在一起，还兼做间谍，这半小时的离开好像是飞到月球那样不真实。要不是有吉米，她简直熬不过奎因父子严峻的询问，她变得害怕看到他们的脸。

    每当走在黑暗的街道上，前往他们约定的碰头地点时，她都得鼓足勇气，直到听到吉米轻柔的口哨声才放松，然后她就跟他们会合，在某个走廊或是店家的遮雨棚下，或就在一旁的巷口——都是他们事先约好的会面地点——接着她就报告过去24小时内所发生的事，虽然一成不变，却越来越有趣，她也得回答关于索姆斯家的信件和电话的问题。在整个过程中，她都在黑暗中紧抓着吉米的手，而会面结束后，虽然感受到吉米依依不舍的眼光，但她仍疾速飞奔回对她而言已经象征温