婆’这么难听的绰号？”

    “校长这么叫的啊！”斯坦利理直气壮地说。

    “叫她怪婆？”

    “校长私下叫她‘怪婆姥姥’。”

    “斯坦利·索姆斯，我不相信你说的任何……”可是斯坦利一个劲儿地摇晃着他的小脑袋，两双眼睛露出恐怖的表情，“给我乖乖躺好！现在又怎么了？”

    “有件事你知道吗，马丁小姐？”斯坦利小声地问。

    赛莱斯特发现自己也小声地回问：“什么，斯坦利，什么？”

    “我的血是绿色的。”

    从那以后，对小斯坦利所透露的任何评论、内幕消息以及情报等，赛莱斯特都保持高度的怀疑，她必须得运用判断力才能区别事实与幻想。

    斯坦利对怪猫的事知道得一清二楚，他一本正经地跟赛莱斯特说他就是怪猫。

    在她的病人和玛丽莲之间还有另外两个孩子：9岁的艾丽诺和13岁的比利。艾丽诺个子高大，性格沉静，从容不迫地对待生活中的一切，一双漂亮坦率的眼睛使她平凡的长相生色不少，赛莱斯特很快和她建立了友谊。比利已经上中学了，对念书这件事他自有一套想法。他的双手非常灵巧，家里总是会出现一些——照索姆斯太太说的——他“无中生有”创造出来的东西。不过，他的父亲对他似乎有些失望。

    “我们不指望比利继续念书，他的心根本不在那上面。”

    他整天就盼着放学后到修车厂去看人家怎么修车。他着急想赶快长大，好拿到工作证明去学当机械工，“我们家要出学者都要指望女孩子了。”

    比利正处于发育高峰期，正如索姆斯先生说的，“老是喜欢搞一些莫名其妙的东西”。

    法兰克·索姆斯自己倒算是一个孜孜不倦的人，常会看到他埋首在他从图书馆借来的书里。他有一个抽奖得到的书柜，里面放满了一些破旧不堪的书，都是他从年轻时代就开始收藏的：司各特、欧文、库柏、艾略特、萨克雷，这些作者都被比利斥为“老古董”。比利几乎只看漫画书，都是用他老爸永远搞不懂的一套复杂的以物易物手段大批弄进来的。赛莱斯特对比利充满好感——他那双大手，还有那羞怯的声音。

    玛丽莲人见人爱，从一见面，赛莱斯特就打心坎里喜欢她。她身材高挑，但不算漂亮，鼻子太宽，颧骨太高，可是她的黑眼睛和秀发非常迷人，举止落落大方。赛莱斯特了解她内心的悲伤：为了协助父亲担起家庭重担，她读完中学后不得不牺牲继续求学的渴望。不过，玛丽莲不是那种怨天尤人的人，她总是表现得非常平静。赛莱斯特推测她有另外一种想象中的独立生活，通过工作，她得以接触到充满创造力与知识的世界，虽然那不过是一种残缺不全的、嘲讽的阴影罢了。

    “我并不是这一行里最好的打字员，”她告诉赛莱斯特，“我不知道已经被骂过多少次了，因为我对打字的内容太感兴趣了。”

    尽管如此，她还是与一批好客户建立了良好的关系。

    通过以前中学老师的介绍，她认识了一群年轻的剧作家，作品好坏不说，至少他们很多产。她有一个客户是哥伦比亚大学的正教授，正埋头写一部学术巨著：《世界史的心理学概论》。她最好的客户是一个很有名的记者兼作家。索姆斯先生骄傲地这样说。他对她赞誉有加。

    “有时候他也会把我骂得狗血淋头。”玛丽莲加了一句。

    她的收入并不固定，由于维持一笔稳定的收入是很重要的，因此玛丽莲常常很抑郁。为了顾及她父亲的面子，她常常假装她分担家计的工作只是暂时性的，只是“为了帮大家渡过眼前的难关”。可是，赛莱斯特知道，其实玛丽莲心里清楚得很，如果能解脱的话，那也会是许多年以后了；等弟弟长大、结婚、搬出去，还要供