地说，“老天，我刚才简直像在演讲一样，政客们怎么能像这样讲个不停？再来一点儿柠檬汁怎么样，儿子？要不要加点琴酒去掉苦味？”

    “就目前的状况看来，一杯琴酒可能不够。”

    “我赞成。”

    事实上，他们两个的心神都不在酒上。

    探长在厨房的桌子前坐了下来，叹了一口气，心里想着，用一般的心理战术根本说服不了埃勒里，怪猫和埃勒里就像两种不同的痛，折磨着他同一处伤口。

    他往后仰，背靠在铺了瓷砖的墙上，让椅子的两只前脚悬空。

    这闷死人的热浪……

    睁开眼睛的时候，他发现纽约市警察局长弯腰俯视着他。

    “迪克！迪克！”局长说，“醒醒！”

    埃勒里站在厨房的走道上。仍只穿着短裤。

    局长没有戴帽子，制服的腋下湿了一片。奎因警官对他眨了眨眼睛。

    “我跟他们说我要亲自通知你。”

    “通知我什么，局长？”

    “怪猫又出来作怪了。”

    “什么时候！”老头子舔了一下嘴唇。

    “今天晚上，10点半到午夜之间。”

    “在哪儿？”

    他一声不响地爬起来，经过他们两个身边，走进客厅，拿起鞋子准备套上。

    “中央公园，距离一一零街口不远的地方，一块大石头后面的草丛里。”

    “是什么人？”

    “比阿特丽斯·维利金，32岁，单身，与年迈的父亲相依为命。她带他到公园去透透气，让他在长板凳上等着，然后跑去找水。她一直没有回来，最后他向公园的巡逻员求救，巡逻员在200码以外的地方找到她，已经被勒死了。橘红色的丝绳，皮包原封不动。从后面被击中头部，地上有被拖进草丛的痕迹，是在草丛里被勒死的，被勒死的时候恐怕她已经没有知觉了。从外表看起来，没有被强暴的迹象。”

    “别穿了，爸，”埃勒里说，“你身上那些衣服已经湿了，这里有干净的衬衫和内衣。”

    “草丛，公园，”警官很快地说，“应该有破绽吧，是不是？有没有脚印？”

    “目前什么线索都没有。可是，迪克，”局长说，“有新情况。”

    警官看着他，双手努力想把衬衫扣上。埃勒里过来替他扣了。

    “比阿特丽斯·维利金住在西一二八街。”

    “西边……”

    警官机械式地说着，一只手伸进埃勒里替他拿着的外套袖子里。埃勒里两眼看着局长。

    “靠近莱诺克斯大道。”

    “那是在哈林区？”

    局长用手擦掉脖子上的汗水。

    “迪克，如果有人昏了头。”

    奎因警官跑向大门，脸色惨白。

    “我今天晚上不会回来了，埃勒里，你睡觉去吧！”

    而埃勒里正在喃喃自语。

    “如果有人昏了头，他会干出什么事，局长？”

    “只要有人按下按钮，纽约会炸得比广岛还要凄惨。”

    “走吧，局长。”警官站在门口不耐烦地说。

    “等一下。”埃勒里礼貌地看着局长，局长也一样客气地看着他，“如果你们肯等我三分钟，我就跟你们去。”

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    注释：