斯一号说着冲他的主人一咧嘴，“把他交给我吧。等我吃完饭。”他坐下，拿起刀叉。

    “也用不着你费傻劲，马克斯。到时候——是说午夜，对吗？——他又会醉死过去，像地下的蚯蚓一样不省人事。”大王朝墙角处的那个小团团瞥了一眼，“这就是民主的麻烦，奎因。你也是那个民主自由世界的有识之士之一，不是吗，你也没有弄出什么名堂。你冒险的结果是招来一顿痛揍，还害自己昏头昏脑地听了一场没头没脑的谈话，就像朱达把自己葬送在酒精里一样。你所做的一切就是吱吱喳喳，吱吱喳喳，吱吱喳喳，而与此同时，历史的脚步己从过去跨入到未来。”

    “可我倒觉得我们谁也不可能走到历史的轨迹之外，本迪戈先生，”埃勒里发现自己想都没想，话已脱口而出，“包括刚刚过去的历史。”

    “你是说我犯规出轨了？”大王笑了两声，坐回到椅子上。他刚一拿起餐巾，仆人们一拥而上。但他摆摆手让他们退后，“你，马克西。离朱达远点儿，”他认真地说，“你这个早晨过得也不易。马克斯。”

    那个人猿从椅子上跳起。朱达动了动。朱达的脸在流血。

    “坐下。”

    人猿坐下。

    “来，朱达，让我扶你一把……”奎因警官话没说完。

    朱达举起一只手。这动作透露的某种信息令警官止步。

    朱达的哥哥们也都看到了，埃布尔苍白的脸上愁云密布，大王的眼神中没有一丝怜悯。

    朱达与其说是走不如说是爬出了餐厅。大家目送着他。给人的感觉是，他把自己的右腿拉出了餐厅。终于，那条右腿也不见了。

    “卡拉，亲爱的。”大王声音轻快地说，“卡拉？”

    “是，是，凯恩。”

    “我整个一天都将在本部大楼里，前半夜也在那里——晚饭就在那边吃。你11点在机要室等我。”

    “你是说今天夜里还工作，凯恩？只当……”卡拉欲言又止。

    “当然，亲爱的。”

    “可朱达——他的威胁……”

    “到那时他连个大头针都拿不起来了。相信我，卡拉。我了解朱达……怎么，奎因？你还有话说？”

    埃勒里清了清喉咙：“我觉得，本迪戈先生，你有点儿过于低估自由民主的有识之士了，尤其是他们付诸行动时。我也不确切知道为什么这么说——你的死活当然与我无关……”

    “也许是这样。”本迪戈大王说着，笑了。

    埃勒里凝视着他：“好吧，也许是这样。也许在我目睹了一切之后我会高兴地听到你的死讯。但不是以这种方式，本迪戈先生。我历来是反对谋杀的——从孩提时从圣经中获取的教义就是如此，而我恰巧又是相信民主的。两者在这方面的伦理观是一致的，本迪戈先生。谋杀是错误的手段……”

    “你会乐于看到我死，可你又拼命使我免受暴力之害。”大王大笑，“这就是你们这些人的荒谬之处！还有比这更愚蠢到更不可救药的吗？”

    “你真的这么认为！”

    “当然。”

    “那么再讨论这个就纯属浪费你宝贵的时间了，”埃勒里硬着头皮继续说下去，“我一直想说明的是，你的弟弟朱达不仅仅是嘴上说说要杀你，本迪戈先生，他是有计划的。所以他肯定想到了某种武器，作了准备。他有枪吗？”

    “噢，是的，而且枪法还相当了得，即使是醉眼朦胧的时候。朱达一练就是好几个小时呢。当然是打死靶。”大个子男人冷冷地说，“从不打活物，这你能理解。那会让他恶心。朱达连一只老鼠也不会杀死——他经常这么说。别为我担心，奎因……”

    “我不担心你。我担心的是朱达。”

    黑眼睛迷成了一道