的来源。这方面的有关记录都让他很放心，如果说这样做很冒险，那要看看他在为什么冒险，是数以百万计的财富。很多男人为了一笔小得多的财富就甘愿冒上电椅、断头台和进毒气室的风险！”

    就在此时，法庭工作人员敲响了莱文法官的门，说：“对不起，法官大人，陪审团已经作出裁决，正准备回法庭。”

    “不要再打开那扇门，”法官吼道，“直到我召唤你再说。”

    检察官站起来，又坐下去，他紧张地点燃一支烟。

    达雷尔·艾恩斯站起来，但没有再坐下去。他走到窗边眺望布里奇波特，那支没点燃的烟一直衔在他唇间。

    “太迟了，”埃勒里说，“该死，太迟了！那当然会是个无罪裁决。面对呈现给他们的那些证据证词，他们也不可能做出其他裁决。祝贺你，艾恩斯先生！一旦陪审团宣读了裁决意见，劳伦斯就会对我们的背影嗤之以鼻，整个世界都不会被他放在眼里。按照被告不能因同一案子的同一罪名再次受到起诉的规则，他将作为一个有预谋的冷血凶手逍遥法外。”

    “不。”艾恩斯说，但并未转过身来。

    “不，”莱文法官说，“还不至于，奎因先生。按照法律，无论陪审团在他们屋子里做出什么决定，只有当主审法官吩咐法庭书记员请他们宣读出来时，那个决定才会成为裁决。这案子离结束还差得远呢。只要我不在外面那个法官席上就座，这个案子就不会结束。”

    “但是我想……”

    “不管你想什么，奎因先生，我要那个你答应要提供的证据。你说过那个证据在法庭上站得住脚。”

    埃勒里吸了口气，说：“是的，大人！我只花了区区几个小时的时间去找证据，但就在这么短的时间里，我已经发现了以前没有发现的两个事实，这两个事实能证明我的思考是正确的，还将我的思考从推断层面上升到了证据层面。

    “从法律角度看，第一件事实不像第二件那么重要，但是证明了早些时候提出的论点，即玛撒·劳伦斯并没有与范·哈里森坠入爱河，她与哈里森之间的关系是被告设的陷阱。

    “应我的请求，检察官将此案的一件证物送到实验室去作分析。那件证物你们会记得的，就是那捆在哈里森卧室书桌里发现的、据说是玛撒写给哈里森的情书。我请求实验室分析一下那捆情书所使用的墨水。

    “我为什么会要求分析墨水呢，是因为某些很古怪的事触动了我。这些信都没有信封，也没有日期——只标明星期几。不仅如此，信中没有一个称呼提到哈里森。信里只在开头写着‘我最亲爱的’、‘爱人’如此等等。换句话说，从这些信件本身看，没有证据表明它们是在玛撒与哈里森发生关系的这段时间里写的，或者说，表明它们就是写给哈里森的。只因为信件是在哈里森的房子里发现的，大家就认为哈里森是收信人。

    “我刚才进来之前给实验室打了电话。实验室的鉴定报告说，那些信件上的墨水至少有四年，多半有五年之久了。

    “玛撒·劳伦斯第一次遇到范·哈里森是在几个月之前，这在庭审中已经交代过了，毋庸置疑会得到进一步确认。

    “因此，这些信不可能是劳伦斯太太写给范·哈里森的。那么，这些信件是怎么到了哈里森卧室书桌的抽屉里的呢？更重要的是，究竟这些信件为什么会在那里？这都是难以回避的问题。

    “这些信件出现在那里是为了敲诈吗？但一个已婚女人写给情人的热烈情书，上面既没有日期，也没有名字，更看不出来与那个人有半点儿关系，能敲诈什么呢？即使将这些信件公开，在人们看来，也不会与范·哈里森联系起来——更不能与任何一个男人联系起来——因此威胁说要公开这些信件没有任何意义。

    “如果哈里