埃勒里不再费心跟踪玛撒和范·哈里森在莱维索尼体育场和梅西百货公司的约会——这两次约会仅相隔两天，只是证明了那同一个无聊的主题随着字母表变化。

    德克则变了一种节奏。

    德克又变得难以相处，坐立不安，闷闷不乐。他的工作进展很不顺畅，有时干脆停了下来。他又开始关注玛撒的动向，盯着她，嘴里吐出一些含沙射影的话，眼光既阴沉又小心。他还跟踪了她两次。第一次妮基无意之中撞见，就热心地跟了上去。不过那次的结果像玛撒自己说的一样，只去了排练场。德克怏怏不乐地回来，让自己显得很傻。第二次，妮基发现后，便按事先预定的，给埃勒里发了准备行动的信号。而他半小时之内就跟了上去，继续这场追逐活动。这一次玛撒的目的地仍是清白的，不过这个插曲使埃勒里和妮基变得提心吊胆，从此度日如年。

    “菲尔茨那浑蛋上哪儿去了？”那段时间，埃勒里用他那神经质的哑嗓子反复叫嚷这句话。

    妮基打电话通知埃勒里N信函到来的那天早上，菲尔茨从佛罗里达回来了。

    “是哪个地方？”妮基问，“我不记得了。”

    “是麦迪逊广场花园。”

    “但那是M开头……”

    “是新麦迪逊广场花园，那本手册独有的表达方式。你没看过她那本吗？”

    “我不敢靠近那本书。”

    “时间定在几点钟，明天晚上吗？”

    “不，是今天晚上。这还是他第一次将约会时间定在信件送达的当天晚上。”

    “那么，他是要去看那个重量级冠军赛，”埃勒里说，“这次她找了什么借口？”

    “她还没编出来呢。我希望能把德克留在家里！要是他决定也去看那个拳击赛怎么办？”

    “无论如何，只要一发现可能有麻烦，妮基，就赶紧给我打电话。”

    埃勒里挂上电话，两分钟后，那个专栏作家就打了过来。

    “列昂！”

    “我刚从迈阿密飞回来。你还是想知道哈里森的事吗？”

    “你那位女孩没告诉你吗？我都快把你办公室的电话打爆了！”

    “我喜欢你说得明确一些。”

    “比以往任何时候都更明确，”埃勒里说，“而且加倍紧急。”

    “那就好，”菲尔茨拿开话筒，埃勒里听到他说了什么，一个女人的声音回答了他，“那么，你今天晚上打算干什么？”

    “你想干什么就干什么。”

    “我要去花园看拳击赛——我就是为了这个飞回来的。你有票吗？”

    “我今天早上会尽力搞一张。”

    “算了吧，我正设法弄两张靠近屋顶的连票，这样那些拳击场上的小耳朵就听不到了。我今天下午晚些时候会把你那张票送过去。”

    “好的。”

    “九点半到。我们只能在主场开始前聊聊。我必须乘十一点半的航班返回佛罗里达。”

    “我会准时的。”

    埃勒里挂上电话，揉搓着后颈，觉得有点儿酸痛，又有点儿轻松，一直压得他抬不起头来的大磨盘已经开始移动了。

    他提前半小时坐在座位上，带着自己的野外望远镜。

    他花了二十八分钟，才找到他们所在的位置。他们的座位远离拳击场，与他在同一侧，但位置低一点儿。玛撒还是穿得像个小姑娘，显得对比赛有点儿紧张。她小心地迅速打量着坐在附近的观众，不左顾右盼时，就在座位上一动不动，好像巴不得自己透明隐身。哈里森正看得开心。拳台上有两个中量级的肌肉男全力以赴地对抗，这种肆无忌惮的互殴似乎很合他的口味——现场的每一次叫喊和攻击都能让他跳起来。玛撒一直在悄悄拽他的