后，玛撒吻过他，把我们留在德克的书房里就离开了，我们接着工作。

    “他是个精力充沛的人，埃勒里。整件事就像给他手臂上打了一针。他有个塞满资料的纸夹子，我们星期二剩下的时间都在整理这些资料，星期三又干了一整天，重新整理素材，很多没用的都不要了，在整理的过程中又产生一些新想法——我真的被打动了。如果能够完成的话，它会是一本激动人心的书。星期三晚上，我实在累坏了，玛撒便插手进来，让我们在合适的时候收了工。不过，直到听见德克的鼾声，我才让自己休息。

    “昨天早上我们接着干活儿。所以我现在才找到机会给你打电话。德克和玛撒在浴缸里，像过去一样兴高采烈地互相泼水。之后我们三人出去吃饭。”

    “你没发现任何蛛丝马迹吗，妮基？”

    “一点儿都没有。他确实全神投人工作，埃勒里。他工作非常努力。玛撒袖手旁观，但她又显出幸福的样子了。哦，我希望这本书快写出来吧。”

    “想办法在明天晚上安排一个四人晚餐。”

    星期四晚上，他们前往五十九街的一家顶层餐厅，从那里可以俯视中央公园。德克预订了玻璃罩里的几内亚鸡胸肉和法国香槟。他情绪高涨。玛撒容光焕发。

    是德克把话题扯到了那本书上。“它会越来越好的，”德克说，“我以前从未发现一个精通文学的秘书是如此不同凡响。埃勒里，这对你来说肯定是个莫大的牺牲。我不知如何谢你才好。”

    “把这本书题词献给我就是了。”埃勒里严肃地说。

    “那我呢？”妮基问。

    餐桌上充满欢声笑语，确切地说，仿佛是女高音发出的笑声。埃勒里仔细观察德克，他不喜欢自己看到的事。当他们在劳伦斯家的客厅里告别时，埃勒里设法找机会对妮基耳语道：“提防有危险发生。”

    德克坚持星期日要工作一整天。星期一早上，玛撒戴着新帽子，迈着轻快的脚步离开家去剧院。“看看我们上星期亏损了多少钱。”她对妮基做着鬼脸说。亚历克斯·康恩的戏火过一阵之后，票房开始下滑，玛撒在寻找一个秋天能上演的剧本。

    就在那个早晨，凶兆出现了。

    德克的愉快情绪随着玛撒离家消失了。他口述时越来越费劲儿，终于停了下来。妮基拼命帮他恢复情绪。多年为作家工作的经验让她掌握了处理这种情况的全套技巧，也知道如何应对这种突如其来的情绪低落，但她最后还是无能为力。“德克，你不能指望无限期保持这种工作节奏，”妮基实事求是地说，“我们先停下来，到河边去散散步，走一个小时。我常常带着埃勒里去散步，就像遛狗一样。”

    但是德克只是咕哝了一声就转向他的便携式酒吧，他说：“我会好的，只是需要喝一杯。”

    中午时分，玛撒给家里打了个电话，妮基感到极大的恐慌。德克的情绪一直很灰暗，到现在也没有任何缓解。当妮基说“德克，这是玛撒的电话”时，他慢慢转过头来，似乎被某种毁灭性的东西驱赶着。

    “你在哪儿？”德克咆哮着。

    “在剧院，亲爱的。工作进行得如何了？”

    “你干什么呢？”

    “在审查财务报告。德克，我觉得我们应当结束……怎么了，出什么事了？”

    “出什么事？没有啊。你什么时候回家？”

    “现在就可以，亲爱的，如果你需要我回来的话。”

    “我不需要你做任何事，你有你的工作——”

    “我已经出发了，马上就到。”玛撒说。玛撒回家后，德克的情绪缓和下来。这天剩下的时间里，他以极快的速度口述着。

    星期一的情形在星期二又重演了一遍。

    到了星期三，不可