，“我没有你所说的那种背景，对于童年，我没有什么甜蜜的梦，即使有也是噩梦。这些经历会对你的分析有用，我毫不怀疑。

    “我十二岁那年，父亲抓到我母亲和另一个男人在床上。他随手从床边的床头柜上抓起实心铜质台灯，把那个男人的脑浆打了出来。

    “他因谋杀受审，当然被无罪开释了——任何一个陪审团成员处于同样的境况都会干出同样的事。”

    “那对他来说不是挺好的吗？”

    “但是那之后发生的事就不好了，特别是对于我母亲和我来说。父亲对我母亲使用了一种特殊惩罚。他拒绝与母亲离婚，迫使她继续与他生活，生活在同一个家庭——同一幢房子里。在他们的余生中，他每一天都不放过她，不断提醒她曾经对他做过什么事。她的朋友都不和她来往了。自然，娘家人也抛弃了她。”

    德克往后一靠，微微一笑。“你知道，他不想让她走。那太便宜她了——就像干脆利落地杀死她一样。她必须慢慢地死，按照所谓中国人的方式。她玷污了他高贵的姓氏，侮辱了他的男性尊严，背叛了他们的社会地位……我父亲，他就是那样一个家伙。我怀疑，若是在今天，处理尸体的人能否在他血管里找到血液。他的残忍是那种悄无声息的，那才是真正的邪恶。你明白那种情况，所有事都在他的掌控之中，在所有场合，他都保持着南方绅士的优雅风度。他每次这样做，都像在刺你一刀，兄弟，让你感到疼痛。”

    德克点起一支烟，又慢慢地在茶碟里把烟碾成碎末，接着说：“她两次企图自杀，每次都搞砸了。你知道，她受过的教育让她没一件事能做好。最后，她变成了一个醉鬼，我亲爱的母亲在我心中留下的就是这副模样——一个目光呆滞、面无表情的巫婆，散发着熏衣草和陈年老酒的臭味，摇摇晃晃地绕着大宅，醉得一塌糊涂。

    “我就是在这种环境中长大的。我恨她，我也恨他。

    “所以说，玛撒可能会变成我母亲，我会变成我父亲。我要告诉你，正如我对围着长椅的那些先生说过的，‘那又怎么样’？知道事情的来龙去脉，并不能改变事实，我仍然难以控制地发泄妒忌情绪。我不在乎承认这一点，这种可恶的情绪让我感到很恐慌。”

    埃勒里下了床，对德克说：“等一下，德克，我先冲个澡。”然后进了浴室。

    他擦着头发走出来，对德克说：“你那本新小说写得怎么样了？”

    德克眼睛一瞪。“我没写。”

    埃勒里开始穿衣服，说：“你完全不工作吗？”

    “我坐在那里盯着打字机，它也盯着我。如果你问的是这个的话，情况就是这样。”

    “还有很多要写的吗？”

    “我没力气写得深刻了。”

    “有什么问题吗？有什么不好吗？”

    “天哪，不是。故事很奇妙。”德克笑了起来。

    “所以你还是有兴趣写的？”

    “这是一本什么书呢？是有可能得到第一个北美连载版权的书。这个想法像以前一样刺激。但我似乎没办法把心思放回到写作上去。”

    “寻求一下专业人士的帮助怎么样？”

    “什么意思？”

    “德克，你的问题超出了我的能力范围，”埃勒里系着第二只鞋的鞋带，“如果脑科医生对此无能为力的话，我肯定也没办法。我能做的就是向你推荐一种治疗方法，在我自己精神错乱时，发现这种方法能放松神经，让身心恢复健康。这会使你摆脱困扰。一个作家要通过写作来做到这一点。你要全神贯注地写作，迫使自己的注意力日日夜夜都在纸上。”

    “我做不到，告诉你，我已经试过了。”

    “来，我们去吃早餐，”埃勒里高兴地说，“我有主意了。