都不是很高的声音。事实上，如果不是因为寂静的缘故，加迪纳尔先生也不会听见。一个声音来自有着大大的半秃头，漂亮的忧郁棕色双眼的矮个子，出版商，弗里曼先生；另外一个来自约翰。好像是生意上的谈话，随着声音渐渐变小，加迪纳尔先生猜想其中有什么机密。他不自在想着是否该到门道那儿，让他们意识到自己的存在。不过那多半会造成尴尬的局面，于是他打算再考虑一会儿，特别是为了堤防弗里曼先生。加迪纳尔先生决定呆在原地，既不试图压抑自己的动作，也不过分地招来注意。也许他们其中的谁，在走动时，通过门道会看到他。

    艾勒里安静地从弗里曼手中接过包裹。“写给你的，约翰。当然。我能尽主人之谊吗？”

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    他们稍稍宽心地转过身，迪福警官从大厅走了进来。

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    “我可不傻，”布朗太太说道，“没什么能让我对一个人感到吃惊。约翰还年轻，如此的英俊，有魅力，有才华，他将变得非常富有，无论你说什么，加迪纳尔先生，我都不想听了如果发什么事让这门婚事取消，我想我会死的。”

    晚上一点点地过去。在11：00时有人把收音机转到新闻台。在听到中间时，弗里曼站起身，说道，“烦恼，除了烦恼什么都没有。很抱歉，我想我要回房睡觉了。”他拖着疲惫的步子离开了。

    又是一阵间歇，在此之间加迪纳尔先生试图忘掉他们说的话以及说话的样子。但是他做不到。

    “还有一周？”弗里曼狂笑道。“你以为在这过后我还会再呆在这儿？我现在就走——立刻！”

    过了一会儿，他听到这个不幸的人慢慢地离开了房间。

    他在厨房里找到了她，她正在靠一些茶叶来为詹森太太占卜。

    “好了，当然。你不会认为我傻得相信多情期会持续很久，对吧？我还记得老布朗先生。”

    “他会吗？我真的了解他吗？最近过去的这几天……”克雷格突然站起来“我一直试图让心情平静下来。加迪纳尔先生，在这其中………我不知道是什么，有些可怕。”他来回踱着步。加迪纳尔先生心中充满了同情。“我家里出了什么事？”克雷格吼道，“我能做些什么？我如何应付？”

    “哦，见鬼。”约翰说道，“忘了它吧。”他从雪橇上跳下，大步地走了出去。

    “没错。”弗里曼答道。加迪纳尔先生很同情他。

    加迪纳尔先生坐在了瓷面桌子的另一边上。

    拉斯蒂的母亲面露疑容，“奴隶的象征。”

    “不，我想问下你对未来的女婿有什么看法。”

    “我希望您能理智点。”可憎的年轻人哀怨地说道，“我比您更不在乎。别逼我，弗里曼先生。”

    但是他匆匆地吻了她遍跑出了房。

    艾勒里紧绷神经地聆听着。“谢谢您，加迪纳尔先生。我很高兴您就此事来找我。开始一点一点地叠加起来，叠加起来。尽管只是这其中的一点碎片。”

    但是另一面一片空白。

    “我只能把我偶然听到的告诉你。”

    “说实话，我喜欢一个人听。”在她的卧室里有一套被她反反复复拆了又装上的老式晶体管收音机。

    加迪纳尔先生叹了口气。有时解铃还须系铃人。他找到艾勒里，将约翰给弗里曼下来最后通牒一事告诉了他。

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    “他们为每个人演奏熟悉的标准作品，而且他们水准一流。我不理解为何人们需要为像其他大部分人一样喜欢它而道歉，就因为某些人对此不屑。”她满身嘲讽的目光箭一般