十二这个数字会不会是被安排好，指向什么的路标？例如，我能不能把这儿的某个人和十二联系起来？”

    迪福警官轻手轻脚地从大厅里出现，他一直面露怀疑地聆听着。此刻他张着嘴，靠着拱门。

    “好，我们来看看。”艾勒里环顾一圈，目光停在罗兰。佩恩身上。

    “我想我们就从佩恩先生开始。”

    “我？”律师吃了一惊。“如果你把我从这胡闹中放了我会十分感激你，奎因。”

    “不，不。您不能从中离开。这是整个调查的重点。回想一下，佩恩先生，尽力地想。十二这个数字是否在任何情况下——在您个人的某处经历中给你留下过印象？”

    “当然没有！”佩恩粗鲁地回答道。

    “那么在您的职业生涯里呢？您是一名律师，律师………当然了！”艾勒里面露笑意地说道。“还有比这更聪明的吗？律师陪审团！十二个法定的人选。你们看见了吗？”

    “我从来没在法庭上办过案子。”白发的财产律师厉声道。“总之，我处理的事民法，不是犯罪！”

    “哦，别这样，佩恩。”弗里曼出乎意料地插了一句。“这可真有趣，你确定吗——”

    “当然，我的确不知道什么十二。”

    “罗兰，你怎么忘了你的研究生论文？”克雷格严肃地问道。“你为此引以为豪，多年后你让我私下设计并印了分发给你在法律界的朋友。你记不起了吗？那是关于公元前5世纪时罗马法律法规。”

    “老天。”律师抱怨了一声。“阿瑟。这没关系。”

    “论文的标题，当然，”克雷格暗暗发笑。朝旁瞥了瞥约翰。“是‘十二铜表法’——我这儿还有一份儿副本。十二铜表法，由罗兰·佩恩所著。”

    “是的，是的。没错。”阿瑟·佩恩无力地笑着说。“我确实忘记了，不过我并不为你提醒了我而感谢你。”

    “好了，”艾勒里高兴地说道。“佩恩先生，现在您至少和十二联系上了。事实上，想一想，你也是个圣骑士。”

    “我是什么？”佩恩喘着气。

    “圣骑士。”艾勒里告诉他。“就是查理曼大帝的十二位圣骑士。你应该不会忘记他们当中最出名的吧？罗兰德是不是听起来很耳熟，佩恩先生？奥利佛呢？我亲爱的佩恩先生，你已经找到了你和十二的联系了。现在，下一个是谁，达克医生？”

    约翰笑着。拉斯蒂走向他，屈坐在他的膝上。她将手伸进约翰的手中捏起来。他吻了吻她的鼻尖。

    “医生，我们正等着呢。”艾勒里些许责备地说。“十二对你而言意外着什么？”

    “我总是在睡得好好时被某个确信自己有问题的病人弄醒。”胖医生说道。“好吧，我可以告诉你有十二种头盖骨神经。解剖学里避不了的一部分，终止于第十二条神经。或者说舌下神经——”

    “再想远点，远点。”艾勒里皱着眉说道。

    “好好想想，参孙。”克雷格暗自笑道。

    “参孙！你是说参孙吗，克雷格先生？”艾勒里喊出声。

    “我当然说的是参孙。那是他的名字。”

    “可我还以为是萨缪尔！（注：萨缪尔samuel和samson参孙的简称都是sam山姆）好吧，这就让一切变得不同了。”艾勒里满意地说道，“你们懂了吗，如此显而易见”

    “坦白说，”艾伦说道，“没懂。”

    “他们在威尔斯利都教了你些什么？参孙出自圣经，和希腊的赫拉克勒斯一样的大力士。那么赫拉克勒斯又代表了什么呢？”

    “十二件功绩！”弗里曼笑道。

    “你看见了吧，这就是象牙塔的优势。”

    “象牙塔，得了吧。