以为女士令人厌烦的老话——你能靠他们的星座了解他们。说真的！”塞巴斯蒂安将一只手臂搭在艾勒里身上；他看上去像小孩儿般开心。“你这家伙，我真的很高兴你能到这来。你的到来是派对的一大亮点。”

    “但愿别发生谋杀案。”

    “该死，我必须得改变下日程安排！这是你的房间，艾勒里。你有任何需要，尽管吩咐费尔顿。你整顿好了，就下楼来。我有个人要介绍给你。”

    “现在？你不觉得太仓促了吗？”

    “就现在，好伙计——为了作介绍。她叫拉斯蒂·布朗，我不能再对你隐瞒她了。”

    “拉斯蒂·布朗？听起来像个棒球手。”

    “但愿不是这样。我们是非常要好的朋友；你知道吗？所以别动手动脚的，艾勒里。懂了吗？”

    “我看上去像个粗俗的人么？”

    “就我和布朗女士的观点，任何穿灯笼裤的人在没被检验前都是粗俗的。”约翰·塞巴斯蒂安低下头。“另外，下楼时别四处乱走。这座老宅里有三十个或三十个以上的厢房，半数以上从未使用过。我还是孩子时在这儿有很多的藏身点。如果你在它们之中迷路了，我们估计在显现节之前是没法找到你了。快一点，好吗？”

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    艾勒里完全休息舒服了才去找约翰·塞巴斯蒂安·拉斯蒂·布朗具有埃莉诺·格林所说的“它”（注：埃莉诺·格林为英国作家和编剧，她提出“它”的概念，是指一种让所有人倾倒但难以描述的不凡魅力）极具有时髦感。脸颊丰满，有着小女孩儿般的特征，脸上有酒窝，火红色梳理过的短发，身着整洁漂亮的休闲服，带着一副吸引眼球，显然是焊接钢的耳环。她看起来非常像克拉拉。鲍（注：著名的“它女郎”，因出演根据埃莉诺。格林作品改编的《它》而出名）但是她那绿色的眼睛更直率，艾勒里喜欢她那坚实有力的握手。她是个有才能的设计师，主要设计一些低档珠宝首饰，纺织品，墙纸之类的。他的未婚夫还没过24岁，她已经在麦迪逊大街开了商店，而她的“拉斯蒂·布朗作品”正开始被《纽约客》所提及。

    “那么您就是那位约翰为我们津津乐道，让我们无法理解的作家，”拉斯蒂·布朗说道，她的声音很清晰，不带半点杂质，就像她的眼睛一般。“他甚至要我读您的书。”

    “这是我从来没法拒绝的开头，”艾勒里说。“就说：你喜欢它吗？”

    “我认为它真是睿智了。”

    “我是不是察觉出水果里有虫？”

    “对，可能真的太睿智了。”拉斯蒂露出她那天真无邪的酒窝。“我是不是可以说这叫——早熟？”

    “你得看看这个女人，艾勒里，”约翰羡慕地说道。“她会抽血。”

    “我正在流血，”艾勒里呻吟道。

    “年轻并不是罪，奎因先生，”拉斯蒂低声说道。“罪在到处显摆。”

    “我事实上有血友病，”艾勒里说。“这位就是布朗小姐尊敬的母亲吗？”

    布朗太太住在科尼岛，她和拉斯蒂完全是一个模子里印出来的，有着狡邪的绿眼，牙齿不是很好，红色的头发快变成带粉色的灰色。她身上有种能听见的美杜莎一般的感觉。艾勒里立即认为她无论如何对某种东西很狂热。

    结果证实她是个占星爱好者，神秘学虔诚的信徒，一个业余的女巫。她的基督名叫奥利芙特。

    “你的命宫是双子，对吧，奎因先生？”布朗太太立马问他，并大大地喘了口气。

    “为什么这么问，没错，布朗太太。”

    “当然，双子统领智慧，约翰说过你聪慧过人。”

    “我妈妈会通灵，虽然有时一点预先信息会有帮助，