在又有事情发生了……”

    罗伯塔·韦斯特的故事讲得零零碎碎、杂乱无章，就像摔成碎片的拼图一样不得不一点点地重拼起来才行。按照埃勒里的重新整理，故事是从戈罗丽·圭尔德的概况、她的生活和工作开始的。

    她1914年生于辛克莱·刘易斯乡下，原名戈罗丽娅·戈尔登斯特恩(Gloria Guldenstern)；30年代，她怀着刘易斯居民特有的质朴走出了中西部，从此令纽约乃至全国都为之倾倒。她一生从没有上过音乐课；完全是自学的——嗓音、乐理、钢琴样样都行。她还自己为自己伴奏。

    据说戈罗丽·圭尔德也练嗓子。当然她的演唱技巧是精心设计的，就像曲谱上标注的那样精确。她的嗓音中充满激情，甚至可以说是充满悲伤，令无数的听众为之倾倒，声音微弱而悠远，不绝如缕。在夜总会里，她的歌声甚至能让酒鬼们都安静下来。批评家们称之为“亲切”的声音，适合于小酒馆。但是她的魅力是这样的普遍，吸引了许许多多的听众。到30年代末，她每周都要到广播电台为成千上万的听众们演唱。她是美国的广播宠儿。

    广播的开始曲是由她和她的42人乐队演奏的甜美、悠扬的《共和国战歌》。在那个比现在要朴实得多的年代，一位专栏作家亲切地称她为“戈罗丽-戈罗丽”。戈罗丽-戈罗丽同时也是一位精明、现实的女人。她最聪明的一点就是把她的财富交给吝啬的剧院代理西尔玛·皮尔特夫人，她很快就成了她的经理和票房代理。皮尔特夫人(曾经有过一个皮尔特先生，但是他已经消失在古老的离婚法庭的迷雾中了)成功地经营着戈罗丽的事业，据说到她1949年因嗓音不行而退休时，这位歌星已经是个百万富翁了。

    戈罗丽爱好虽然有限，但非常好动脑子；退休后她不仅继续迷恋音乐，而且也让她有时间衷情于她的另一大爱好——猜字谜。在追求完美的高频音响设备在全国开始普及之前，她早就是一个发烧友了；她的当代音乐收藏是所有收藏家们的梦想。而促使她专注于字谜的动因就不那么清楚了。她来自于明尼苏达州的农村家庭，那里对字谜这样的娱乐方式的兴趣仅限于萨姆·劳埃德在农舍的客厅里的那种古老方式的翻版。但是，戈罗丽在纵横字谜、双纵横字谜、颠倒字迷和侦探小说(古典的迷惑者的领域——她对二战后开始充斥于书架上的性和暴力以及心理神秘小说没有任何兴趣)上花费了大量时间。

    她纽约的寓所和隐蔽的乡间别墅——坐落在康涅狄克州纽顿附近的湖边，为一片茂密的松柏所包围——都堆满了唱机、唱片、调频收音机、电子录音设备(她不能忍受与它分开)、乐器、山一样高的神秘小说和字谜方面的书和小玩意；在她的露天平台上有一套葡萄牙产的用湿苇草手编而成的椅子，其神奇之处在于每次雨淋到上面它们都会变得更结实。

    虽然戈罗丽是一个身材丰满、魅力十足的女人，有不少人(保守的说法)追求她，但她在演唱生涯中一直是单身。在她35岁声音不行了的时候，命运的陷井不知不觉地使她陷入了嘉宝式的与世隔绝，对这种事像地震般关注的媒体认为她会像嘉宝一样永远也不会结婚了。她也的确坚持了9年。但是1958年，她结识了卡洛斯·阿曼都伯爵，那时她44岁而卡洛斯才33岁。三个月之后他们结为夫妻。

    阿曼都“伯爵”是一个自封的头衔，对此没有人把它当回事，至少所有卡洛斯家的人都如此。他的祖辈一直是飘浮不定的；甚至连他的名字都不能被认为是理所当然的。

    但他自己十分陶醉于此。当他为幻想所陶醉时，他会自称有西班牙、罗马、葡萄牙和希腊-罗马尼亚的血统；有一次他甚至说他母亲是埃及人。他的一位具有国际血统的朋友(一位真正的伯爵)笑着说：“显然是克利奥帕特拉(Cleo