第二天一早，林格鲁斯来找科西达安医生，和他共用早餐。

    “看来，昨夜您没睡好。但是，无论如何得沉住气，这件事不能急躁，今天我来是想听听您的朋友，已故男爵遇难前后的情况。”

    “很简单，男爵有一天骑马进了山，就再也没有回来。他是一名出色的骑手，马虽然是匹老马，腿脚却不软。在科康湖和鲁卡诺中间，隔着卡尔比卡山，山的正下方有一个叫‘鹫之屋’的平台，左右两侧是悬崖峭壁，又高又陡，在平台北侧悬崖下，我们发现了男爵和他的马。看上去都是从高空坠落的。”

    “作为一名出色的骑手，怎么会出现这样的事故？也许是马受惊了？”

    “确实是马受了惊，马受惊后狂奔起来，后果就很显然。不过，不是过失，实际情况是，我的朋友是自杀！”

    林格鲁斯吃惊地盯着科西达安：“这是真的？”

    “请您保密，这件事只有很少几个人知道，对警察我们都瞒着实情，我负起全部责任，妥善料理了后事。男爵弟弟巴戈因先生对我的做法很满意。”

    “您能说得详细点吗？”

    “男爵是在‘鹫之屋’的悬崖下摔死的，是我和另外两个人发现的尸体。当时人和马一起滑范三百米后横卧在乱石中，山顶上没有搏斗的痕迹，草地上只留下了马蹄樱另外，树丛里有盛着午餐的篮子。男爵好象下过马，抽了雪茄姻，因为地上有扔掉的雪茄烟蒂，饭篮没有动过。”

    “这么说，现场都好好检查过了？”

    “山顶上，悬崖下都进行了彻底的检查，只有我和另外两个最初发现男爵尸体的人知道他是自杀。那两个人是旅馆的常客，他们帮了不少忙。”

    “为什么不让别人知道真相？”

    “是为了孩子，那姐弟俩极为敏感。两个人又都很敬重父亲。母亲去世后，为了安慰消沉的父亲，他们做了所能做的一切。所以，我们想不让两个孩子再受刺激。”

    “您的意思是说，除了您和那两个房客，再没有人知道男爵是自杀的了？”

    “只透露给了一个人，就是巴戈因先生，现在的布尔库男爵。他认为我这样处理非常正确，愿意保守这个秘密。”

    “他们兄弟感情好吗？”

    “感情很好，对于弟弟随心所欲的性格，当哥哥的很了解。巴戈因先生象着了魔似的收集象牙雕刻，为了钱的事，经常和人吵得不可开交。每当这种时候，他就跑到哥哥家来，央求要钱，每次，他都不会空手而归。哥哥因为爱弟弟，总是尽可能满足他的要求，所以在哥哥去世后，巴戈因先生做了他所能做的一切。”

    “您指什么？”

    “巴戈因先生作为哥哥的遗嘱执行人，承担抚养姐弟俩的义务。直到昨天晚上，在听您讲那些话以前，我始终认为象巴戈因先生那样富于同情心的人实在难得。哥哥去世时他那悲痛欲绝的样子令在场的人无不感动。”

    “那天的悲剧发生以后，巴戈因先生是接到您的电报之后赶来的？”

    “是的，还带着一个老仆人洛克雷，孩子们也认识他。洛克雷跟来是为了给鲁德比克做伴。现在上了年纪，在卡西努河畔男爵的别墅当守门人。

    “还有，巴戈因先生自己的仆人皮特也来了。葬礼结束后，巴戈因先生把哥哥的遗体运回英国，埋在了先祖的墓地旁。”

    “有关继承人的问题，您能不能谈一谈？等您全部谈完以后，我要问您几个重要的问题。”

    “继承人自然是鲁德比克。”

    “当然。不过，据说那孩子不大健康？”

    “只是有些神经质，容易激动而已。”

    “很暴躁，是吗？”

    “不，仅仅是怯懦，缺少朗气，这是他父亲最担