自己。

    奥威尔正使劲向上伸着胳膊活动筋骨，这时候一个黑发男人走进接待室。他穿着高档西装，剪裁得很贴身。这个人最多不过三十岁年纪，他看着奥威尔，眼睛在无框眼镜后面非常严肃。他的皮肤有些橘黄色，显然他是“晒黑床”上的常客。他说话带着清晰的英国口音。

    “华生先生，我是雅各·罗素，是雷蒙德·凯因的执行助理。我们通过电话。”

    奥威尔想把伸在半空的手收回来，结果费了点力气才恢复原样，他把手递给罗素。

    “罗素先生，我很高兴见到你，对不起，我正在……”

    “不用解释。请让我带你去你开会的地方。”

    他们踏过接待室的地毯，来到走廊尽头，这里有一对桃木做的门。

    “开会？我以为我是要跟你介绍我的发现。”

    “哦，确切地讲，华生先生，今天雷蒙德·凯因要亲自听你说。”

    奥威尔一时不知如何回答。

    “有什么问题吗？华生先生？你还好吧？”

    “好，哦不。我是说，有一个问题，罗素先生。你刚才说的让我没想到，你是说，凯因先生……”

    罗素把手握在一个小巧的桃木门把手上，把门打开一条小缝，刚好露出一块深色方玻璃。他把右手放在玻璃上，立刻出现一道橘黄色的光，随着一声简短的嗞嗞声，门开了。

    “我理解你的惊奇，你从媒体那里听说过关于凯因先生的一些事。你也许已经知道，我的老板是一个对隐私非常注重的人……”

    他是一个极端的隐士，报纸上说的。奥威尔想。

    “……但是你不必担心。一般情况下，他不会见陌生人，但是如果你听从一些步骤……”

    他们走过狭窄的大厅，大厅尽头朦胧出现一个金属门的电梯。

    “什么意思？你说‘一般情况下’，罗素先生？”

    执行助理清了清喉咙。

    “我应该告诉你，我给凯因先生工作的这些年里，你是第四个人，除了公司高级主管，这五年内凯因先生没见过别人。”

    奥威尔吹了声口哨：“这很有趣。”

    他们来到电梯前。墙上没有向上或向下的按钮，只有一块数字板。

    “请你把眼睛移看别处好吗，华生先生？”罗素说。

    年轻的加州小伙子按着要求做了。他身后传来一系列哔哔的声音，那是执行助理在输入密码。

    “你可以转过身来了，谢谢！”

    奥威尔转过身对着罗素。电梯门开了，两人走进去。同样，里面也没有按钮，只有一个磁卡阅读器。罗素拿出他的卡片然后很快在槽口划了一下，门关上了，电梯平稳地向上升。

    “你的老板对这里所有的安全系统相当看重。”奥威尔说。

    “凯因先生受到过几次死亡威胁。事实上，几年前他遭遇了相当严重的生命危险，幸好并无大碍。请不要对这些警报设施感到不安。这些都是绝对安全的。”

    奥威尔心中暗想：罗素到底在说什么？这时，从天花板散发出一股白色的雾气，很细。奥威尔向上看，发现几个喷头正喷出云一样的雾气。

    “怎么回事？”

    “一种轻微的抗菌复合剂，绝对安全。你喜不喜欢这股味道？”

    天啊！为了确保别人不带给他任何细菌，他竟然在客人见他面之前给喷射这种玩意！我改变看法了，这个家伙不是一个隐居者，是一个幻想狂，一个怪物！奥威尔心想。

    “嗯，不错，薄荷味道，对吗？”

    “野薄荷提取的，非常清新。”

    奥威尔紧咬嘴唇，觉得自己在一个滑动的笼子里。他竭力压住自己的舌头不对罗素的话作出评