自己心底的懦弱。

    “我说清楚了吗？你们知道，我刚才说到的那种对自己佩服之情并不是单纯的自恋自大，因为正是这种对自己的佩服救了我。我的意思是，如果当时我只是凭借坚定的意志放下了手臂，而没有感到那种情感变化，那更值得四处宣扬一番了。可当时的情况确实如此，无法否认，同样也值得佩服。你们明白了，是吗？

    “后来竟然没有任何东西碰触到我！于是，过了一会儿，我渐渐恢复了，感觉自己能够很镇定地进行下一步了。

    “两分钟过去了，教堂里再次传来了金属撞击的声响，仿佛有人穿着铁鞋小心翼翼地走路。天哪！我当时身子都僵硬了。突然，我脑中出现了一个念头，我听到的声响也许是吊在圣坛上的那把匕首发出的。这个想法并不合情理，因为这响声是如此沉重洪亮，不是一把匕首可以发出的。但这也是可以理解的，在当时的情况下，我总要试图找出个理由来解释我所听到的声响。现在想来，当时这个想法渐渐变得逼真鲜活，我没有多加思考。我甚至隐约觉得有个隐形的怪物正在玩弄那把匕首。我想起老牧师描述管家被刺时所用的词语——‘凭空而来’。至于那股巨大的力量，他形容说是‘被一匹高头大马踢了一下’。你们可以看出当时我的思维有多么凌乱。

    “我小心翼翼却动作迅速地摸索着寻找我的提灯，很快就在身旁的长凳上找到了，我飞快地把它点亮。我将灯光投向过道，然后穿过圣坛，却没有发现任何恐怖的东西。我迅速转过身，将提灯照向教堂的后部，然后是我的两侧，前后，从屋顶到大理石地面，看不到任何异样。只有圣坛和冰冷永恒的静寂。你们能够体会到那种感觉。

    “我一直是站着，用提灯四下照着，而后，我掏出左轮手枪，鼓起勇气，熄灭了提灯，在黑暗中坐下，继续监视。

    “大概又过了半小时，仍然没有任何声响打破这片寂静。我已经不那么紧张了，在灯光下查看过后，让我感觉四周一切如常——它带给我一种盲目的安全感，就好像小孩子夜晚害怕就把头埋进被子里所获得的安全感一样。我现在的感觉，正是人类这种莫名安全感的典型例子。但你们知道，无论袭击老管家的东西是什么，它都是无形的。

    “你们可以想象一下当时的情景。我坐在黑暗中，因为身上厚重的盔甲而行动不便，一只手握着左轮手枪，另一只手摸着提灯。我慢慢放松下来。寂静的教堂里，我忽然好像听到了什么声响，寒毛一下子又竖了起来。我僵坐着，剧烈跳动的心脏震颤着我的耳膜。我又听到了一声响动，确定有什么东西在过道尽头移动。黑暗中，我的身体绷得紧紧的，竖起耳朵听着，无论我如何睁大眼睛，看到的只有一片漆黑。他们告诉我，圣坛上面的那扇窗户可以透出微光，但我并不这样认为，因为即便我抬起头，看到的也只是模糊的影子。四周又恢复了寂静，令我感到一阵心惊胆战。突然，我似乎又听到了声响，距离我更近了。仿佛某种巨大的怪兽蹑手蹑脚地沿着过道向我靠近。

    “你们能想象到我当时的感受吗？我觉得你们一定想象不到。我一动也不动，像是两座墓冢间的一座雕像，只是僵硬地坐着。我开始出现幻听，仿佛教堂里充满了诡异的脚步声。而后，有那么一瞬间，我确定那声响消失了——仿佛我从未听到过似的。

    “漫长的一分钟过去了，我的神经似乎平复了一些，因为此时，我意识到自己肩部的肌肉十分酸痛，因为刚才我一直坐着，僵硬地耸着肩膀。提醒你们，我心里仍然十分害怕，但我所谓的那种‘危险迫近’的感觉正在慢慢消退。我有些荒谬地认为，这似乎是一种缓刑——危险的退去只是暂时的。我很难将自己的感受表述得清楚了，因为连我自己都不甚清楚。

    “你们可不要以为我放松下来了。我的神经绷得紧紧的，心跳快