章红玉的肚子渐渐隆起。自从那天从烟地的坟茔上回来，她就打消了躲在家里不出门的想法。她强打起精神，和往常一样出入各个店铺，果断地采取了一些积极措施，一心想挽回由于“李万玉事件”给章家烟业带来的不利局面。

    一些作坊和店铺恢复了生产和营销，章红玉极力排除对李万玉的牵挂，集中精力操持商务。她总理烟号产销的能力，在这个时期得到了超常发挥。她没了依靠，没了帮手，没了章家繁盛的经济作后盾，更没了过去经商的良好环境。她孤军奋战，一人抵挡八面来风。章家烟号在她全力操持下，勉强维持着生计。这是章红玉的希望所在，只要烟号不死，就有东山再起的那一天。只要烟号在她掌管下运行一天，李万玉就会有一天回来找她。她以极大的耐性和信心等待着这一天。

    然而，当到了章红玉再也难以挺着大肚子进出各店铺时，李万玉还是没有一点音信；章红玉的儿子呱呱落地，李万玉也没有回来；到章红玉的儿子李双玉两岁，已满街跑了，李万玉依然没有露面。

    这期间，章红玉的烟号时好时坏，起伏不定，烟业难以维持。她变卖了几个店铺和部分烟地，以此来保证几个大的店铺和作坊正常运转。营生好转，赚了钱时，她就会立刻收买回几个店铺，为的是手里不存大量资银，以防章天一来逼索钱财。

    章家烟号就这样死而不活、活而不死地延续了几年。李万玉还一直没有消息，没有任何人见到过李万玉在顺泽地面出现。

    章红玉慢慢对他失去了信心。李万玉活在世上的可能性不大了。

    章红玉曾采取多种方式找章天一闹过，最终闹清了章天一确实没有把李万玉怎么着，是李万玉自己消失了。

    章红玉再没有更多的念头，把心思都用在了章家烟业和儿子李双玉身上。她经常咬着牙提醒自己，一定要把章家烟业维持下去，一定要把李双玉抚养成人。

    章红玉由过去任性骄横的大小姐变成了当地响当当的女强人，一个没人敢惹、没人敢欺负、说到做到、敢作敢为的寡妇。谁要是欺她孤儿寡母，强横到她头上，她则不惜使阴招，用钱财，采取一切能采取的措施，坚决予以报复。

    直至顺泽城解放和解放后几年间，章红玉一直以这种状态经营着国泰烟号。

    解放军进城后，政府第一个把章天一抓了起来。章天一作恶多端，为日本人做了不少事，是铁杆汉奸。政府决定对他执行枪决。

    有家人向章红玉提出，是不是向政府求求情，留章天一一条性命。她也突然不记前嫌，念起了一奶同胞之情，于是，就去找了政府，以爱人李万玉和自己曾参加过地下党，为抗日战争做出过贡献为由，让政府放章天一一马。

    政府查实了这个气度不凡的女人的身份后，说：“李万玉是李万玉，章天一是章天一，你是你，一码是一码。有材料证明，李万玉确实曾是顺泽城地下组织的负责人之一，但没有任何材料证明你也参加过地下党活动，恐怕你也找不出证明人来证明你曾为地下组织做过事。章天一和你们夫妻就更没关系了，李万玉做出的贡献再大，也顶不了章天一的罪过。”

    末了，有一人无意中说了一句：“李万玉在黑虎镇被日本人杀害，是英勇的革命烈士，可他的功劳与章天一没有任何关系。只有你和你们的儿子李双玉才能享受烈士家属待遇。”

    一听此言，章红玉一惊，就把章天一的事放在一边，心急火燎地追问起刚才的那句话。

    “什么？你说什么？李万玉在黑虎镇被日本人杀害了？多年没有李万玉的音信，可我也从没有得到过他死的确切消息。说实话，我心里一直埋着一丝希望，盼望着哪一天奇迹生。现在看来是不可能了，快告诉我，他是怎么被鬼子杀害的？”

    “那一年，李