葬虫就是食腐甲虫的俗称啦。”

    这种姬大草食腐甲虫以妖怪小区为中心大量繁殖，恐怕是因为妖怪沼泽地带的环境变化，改变了某些生态循环。黑色的食腐甲虫集团不知从何而来，成千上万不断增加，小区的住民人心惶惶。有一次，小区里发现了猫的骸骨，那是过了一个晚上便被食腐甲虫啃蚀殆尽的猫残骸。而食腐甲虫短期间内的大量繁殖似乎也改变了甲虫自身的习性，原本只食腐肉的食腐甲虫，却在某个夜里啃光了小区里唯一一块草坪的幼苗，目前连昆虫学者都尚未解开这种甲虫之谜。到了夏季的黄昏时分，凉爽的北侧墙壁上密密麻麻地爬满了食腐甲虫，原本米黄色的外墙成了一片漆黑。即使夏日炎炎，住民也不敢开窗。但尽管严密地关好了门窗再出门，回家一看，还是会发现数千只食腐甲虫在家里到处肆虐，分析是从通风扇和排水孔里爬进来的。

    卫生课紧急在小区内外喷洒大量农药，这么一来，食腐甲虫的疯狂增生似乎暂时休止了。然而一个月后，仍有小群落四处出现威胁着住民。到了秋天，食腐甲虫总算销声匿迹了，但难保不会有别种奇怪的生物出现袭击小区。进入夏季的尾声，小区主妇全变得憔悴不已。

    妖怪沼泽这一带原本就是湿地，沼泽被填平之后，汇流至此处的地下水失去了出口，就这么在小区底下渐渐渗开来。秋初，一场台风大雨过后，美空之丘的地面隐约出现恢复为沼泽的迹象，小区住民不得不四处寻找贩卖及膝雨鞋的店家。到了冬天，町营的自来水管因为严寒破裂而停止供水，住民为了汲水，甚至有人太过劳累而病倒，但医院也位在古袋，只有一位七十八岁的医师驻守。

    “哎哟，已经春天了，不会再有那些情形了吧。”小网安慰道。

    “别说那种言不由衷的安慰了啦，我清楚得很，一年里头，最难熬的就是春天了。”

    妖怪小区即将迎向第二个春天，天空却异样地迷蒙。住民本来以为是春暖的关系，但似乎不太对劲，开始有人抱怨空气里有股怪味道。

    “是因为火葬场的烟吗？”

    “正是。春天风向变了嘛，冬天虽然也有风，大家门窗都关着才没发现吧。我想去年春天应该也有火葬场的烟吹来，但那时我们刚欢天喜地地搬进新小区，根本没留意到。火葬场冒出烟的那根是叫烟囱吧？从我家窗户看出去可是看得一清二楚啊。请过来看看吧，我想姬大草食腐甲虫又要开始活跃了，我可以请你尝尝酱煮食腐甲虫！这个星期天，等你来我家玩喽……”

    小网敦在古袋下了巴士。这天从一早就下着雾般的细雨，他耐着性子走着，路况并没有鸟尾说的邵么糟，但让他大感吃不消的是，似乎怎么走都走不到美空之丘小区。好不容易路边开始出现像是妖怪森林硕果仅存的树丛时，小网与四、五名身着丧服的人错身而过。

    通过低矮的灌木区，登上缓坡，小网老远就看见前方有名年轻女人，穿着醒目的红裙和纯白毛衣，蹲在路旁像在捡拾什么。小网一走近，女人便站起来快步离去。小网走到女人先前蹲踞的位置停步，张望了一下，没看见什么特别的，只有几只黑色甲虫在树干上爬行。小网抓起其中一只，没想到甲虫强而有力地挣扎着推开他的手指，落到泥土地上翻了个四脚朝天。甲虫腹部是黄色的，而小网的手指则留下了黏稠褐色汁液。他心想，这就是埋葬虫啊。

    雨势转小了。小网收起了伞，但因为空气很潮湿，他觉得比起撑伞时，身子湿得更厉害了。他在寂静的路上走着，突然前方有名男子蹲在路边，正架起摄影机三角架观察着什么，半开的伞就扔在脚边。

    小网偶然与男子四目交会，男子微微颔首，肢体动作宛如日本舞蹈般优雅完美，接着又转头回去看摄影机观景窗。他的肤色白皙，相貌英俊，穿着有些花俏的淡褐色西装，打着细格子花