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    吩咐森医生去写第三份验尸报告后，灰浦警部补独自望着天花板，用力揉了揉眼睛。

    真没想到竟会有新的事件发生，而且还是在他做出结案宣言仅仅两小时后，这完全超出了他的意料。众所周知，他在明天或者后天就能与山下的村庄取得联络，进而请求县警局正式介入此次事件。在这种瓮中之鳖的状态下，凶手打算如何逃出生天呢？

    在连续杀人事件中，两次犯罪之间的间隔时间越长，被害者的戒备心和搜查阵营的监视都会变得越强，凶手的行动会愈发困难。如此一来，在完全暴露之前多杀一个是一个——这种做法对凶手来说确实有好处。在此次事件中，凶手故意利用冬树之死给灰浦造成一种事件已经结束的错觉（虽然是他主动放松了警惕），再趁机杀死永岛弓子这一意料之外的人物，由此看来，凶手应该十分擅长心理战。

    警部补在埋头思考的空当朝座钟看了一眼，发现钟摆一动不动。

    他打开钟摆前方的玻璃门，摆弄了三两下，钟摆再次摆动起来。好像之前某个地方卡住了。

    有趣的是，钟摆后面竟出现了一个隐秘的暗格。灰浦满怀期待地打开暗格，希望能从里面找到与事件有关的线索，却发现里面空空如也。又不是电影或电视剧，怎么可能出现这么凑巧的事情呢？警部补苦笑一下，把座钟恢复原状。

    就在此时，阿满走了进来。为了协助灰浦进行调查，他特地前往众人的房间收集了他们的不在场证明。

    “森医生和照姐一直待在自己的房间里。养父卧床休养，阿幸在一旁照料，须势理阿姨则……”

    “在跟我谈话，所以她是不可能犯罪的。”灰浦警部补接过话头说。

    “然后呢，树里和我待在餐厅里，我们也不可能犯罪。因为永岛弓子进来的时候，背上已经插着那把匕首了。”

    “全部人都有不在场证明吗？”灰浦警部补皱起了眉头。

    “也不能这么说。”阿满笑道，“比如森医生和照姐，他们的确有可能一直待在房间里，但医生小睡了一小时，我刚才去叫他的时候他还没起床呢。而照姐则说森医生睡觉时她去洗澡了。”

    这么说，二人都有可能悄悄溜出房间作案。

    “同理，养父也睡了一上午——其实他现在还没起床，所有情况都是阿幸告诉我的。所以严格来说，在此期间阿幸都没有不在场证明。”

    “将匕首刺进别人身体，这应该不需要花很长时间吧。这么说来，拥有绝对不在场证明的只有三个人。”

    阿满、树里和须势理——虽然去掉了三个人，却没什么意义。

    “应该是四个人吧。”阿满指了指警部补，“你忘了说自己了。”

    “喂！”

    “别生气嘛，我这不是证明了你的清白吗？”

    警部补咬牙切齿，却无法反驳。

    “不过话说回来，凶手的剧本写得真够糟糕的。要在被大雪包围的山庄这样的舞台上杀人，至少也得弄出一两个密室来吧，搞得我们都提不起劲来。”

    警部补愣了一下，决定装作没听见阿满这番没心没肺的发言。密室杀人根本就是推理小说中才会出现的桥段。

    不过手头的线索实在是太少了，唯一知道的是，凶器是随处可见的普通水果刀，上面还找不到任何指纹。

    而且，这次事件与此前的事件究竟存在着怎样的联系？警部补想破脑袋也想不通。永岛弓子本身就是个充满了谜团的女性，她的死完全有可能与健二和冬树的死毫无关联。于是，灰浦决定将所有人集中在餐厅里，然后对她的房间和物品进行一番彻底的检查。在此期间，看守任务依旧像之前那样交给阿满。