“哦，你好，是……贝茨先生吗？”

    “是贝特森，侦缉督察。”

    “啊，对，请进。”女人稍微皱了下眉头，特里心想这并非对他表示反感，而是他的到来又勾起了她痛苦的回忆。

    安·斯林斯比50多岁，衣着考究，性情温和，是玛利亚·克莱顿生前的女佣，负责接电话、安排预约、打扫房间，以及为玛利亚早到的顾客准备茶水，就像私人诊所中的接待员那样。她将特里带至客厅，里面摆放了舒适的印花扶手椅、精美漂亮的瓷器饰品、一排家庭相片和一台宽屏电视。她将茶倒在骨瓷杯中，兴奋地谈论着她最近的美国之旅。

    “唠叨够了我的旅行见闻，话说回来，你们抓到那个罪犯了吗？”

    “还没有。所以我在核实每个线索和细节，看看有没有漏掉的信息。”

    “那么，你能找到我真是太幸运了，督察。我下周就要开始针灸治疗了。我刚回来，医生就给我打了电话。他是玛利亚的一个老主顾，你懂的。加奶吗？”

    “是的，谢谢。”特里小口品着茶。然后从口袋中掏出一张粉色表格，在表格的下方有西蒙·纽比的签名。

    “我想，玛利亚在去年3月5日曾经收到过一批建筑材料……”

    一个小时过后，特里调查清楚了两件事。首先，安·斯林斯比确实记得3月5日运送建筑材料的年轻人。她描述道，他有一头金发，非常英俊，但举止有些粗鲁。她之所以清楚地记得这些，是因为当时不知道该把那些材料卸到哪里，玛利亚不在家，她也没有留下任何指示。

    “她去哪里了？”特里问道。

    “奥地利，和她女儿滑雪去了。她们是10号回来的，我以前肯定告诉过你吧？”

    “没有，”特里说。他很吃惊。他怎能漏掉如此重要的线索？也许以前没人询问过日期的问题，以为它们不重要。但如果玛利亚3月5日在奥地利，那她就不会遇见西蒙。西蒙是在3月7日被解雇的，3天后玛利亚才回到家里。那么丘吉尔推测中的关键要素，即西蒙和玛利亚的关系，就不成立了。也就是说萨拉根本没有隐瞒什么，特里心想。西蒙从没有见过玛利亚。

    当特里给斯林斯比看玛利亚的日记时，又有了第二个发现。

    S很有戏，却无果。能立起却出不来。他很沮丧，可怜的羔羊，怪罪我。出去？没门，我说。

    “第一部分的意思很明显，”特里说。“一个男人有某种性功能障碍，阳痿之类的。但这种情况玛利亚一定不止遇到过一次。我猜这应该是她的专长，是吗？”

    “哦，是的，她有很多办法，亲爱的。”安·斯林斯比的目光闪烁，这表明她是知情人。“后半部分好像是指他想到外面做爱，但玛利亚不愿意，她毕竟得顾忌邻居的感受。”

    “是的，那么你认为这个S会是谁呢？”日记的时间是5月18日，在建筑工人离开之后，也是玛利亚死前大约一个月。我查看了那天日记上的预约，但没有哪位顾客的名字或者昵称是以S开头的。

    “你每个人都询问了，是吗？这些可怜的羔羊。”安·斯林斯比接过日记和预约本，仔细地翻看着。“是没有，你说得对。但是……”她抬起头，努力回忆着。“那段时间我生病了。我没告诉过你吗？那几天所有接待工作都是玛利亚亲自完成的。也许就是在那段时间发生的。”

    “因此你不能肯定那天谁来过？”

    “对，我患了扁桃体炎并且发烧了。但我记得……哦，天啊，我想我没告诉你这件事，那个送货司机。”

    “谁？西蒙·纽比？”

    “不，不是他，我是指后来的那个。”

    “还有另一个送货司机？来自同一家公司？”

    “是的，罗伯森公